Joseph M’Benga es un hombre humano, guapo y culto, de ascendencia africana, con un acento ligero e inusual. Se graduó como médico cuando aún era joven y, sirvió bajo el mando del capitán Pike y del capitán Kirk a bordo del U.S.S. Enterprise NCC-1701 a finales de la década de 2250 y la década de 2260, parece tener entre 20 y 30 años. El Dr. M’Benga tiene una gran experiencia médica, especialmente con la especie vulcana; Hizo la residencia en la sala de un hospital de Vulcan durante sus años de formación.
Su destino en el Enterprise, la nave insignia de la Flota Estelar en este momento, indica conocimiento y experiencia en una amplia gama de disciplinas médicas humanas. Durante los segundos dos años de la primera misión exploratoria de cinco años del Capitán James T. Kirk.
M’Benga es el siguiente médico de mayor rango a bordo del Enterprise después del Oficial Medico Jefe, el Dr. Leonard McCoy y esta por encima de sus colegas, el Dr. Sánchez y la enfermera Christine Chapel, y se encarga de la gestión de la enfermería del Enterprise cuando McCoy no está disponible o está fuera del barco. Por lo general, se lo encuentra usando una camisa de uniforme de manga corta similar a la que McCoy usa mientras está de servicio, un traje opcional de la Flota Estelar para el personal médico de este período.
En la fecha estelar 4211, mientras el Enterprise orbita un idílico mundo Clase-M conocido como el planeta Tyree, el primer oficial medio vulcano, el Sr. Spock, resulta herido mientras estaba de servicio en la superficie; un nativo le dispara con un rifle de chispa.
Spock es llevado a bordo de la nave y queda directamente bajo el cuidado experto de M’Benga. M’Benga usas sus conocimientos de fisiología vulcana para estabilizar la condición cricitca de Spock usando la droga Vitalizer B. El Capitán Kirk está naturalmente preocupado por la condición de Spock, pero el Dr. McCoy comenta que su amigo herido no podría estar en mejores manos, lo que indica la total confianza del director médico en las habilidades de su subordinado. Pero a pesar de su extensa formación, el Dr. M’Benga poco puede hacer por el Sr. Spock; como es el único miembro de la tripulación Vulcan del Enterprise, no se llevan órganos de reemplazo Vulcan a bordo de la nave.
Camino a la recuperación
Afortunadamente, la experiencia del Dr. M’Benga le resulta muy útil para afrontar este dilema. Sabe lo suficiente como para informar a la enfermera Chapel que las bajas lecturas de Spock en el monitor de biofunción no son motivo de alarma; lecturas como estas son comunes para los vulcanos en la condición debilitada de Spock.
El médico comprende bien a los pacientes vulcanos. Sabe que Spock se está concentrando demasiado en un trance curativo vulcano para responder, pero aun así se identifica y luego le asegura a Spock que alguien estará con él constantemente durante este período difícil. Le ordena a la enfermera Chapel que lo llame inmediatamente si Spock comienza a despertarse y le dice que entonces debe hacer lo que el paciente le pida.
La enfermera Chapel parece un poco confundida por la orden del Dr. M’Benga, pero acepta cumplir. Cuando Spock se despierta, le pide a la enfermera Chapel que lo golpee. El Dr. M’Benga se hace cargo de abofetear a Spock cuando el ingeniero jefe Montgomery Scott, sin comprender que la aplicación del dolor es una parte importante del proceso de curación de Spock, M’Benga explica que un vulcano debe esperar hasta el último momento para despertar de su intenso estado de concentración interior, permitiendo así dedicar la mayor cantidad de tiempo posible a concentrarse en curar los órganos lesionados. El dolor de los golpes físicos le ayuda a luchar para recuperar la plena conciencia. La comprensión de M’Benga sobre el funcionamiento de este «milagro» médico vulcano es un buen ejemplo de su amplia formación en clínicas y hospitales vulcanos.
Gracias a los cuidados del Dr. M’Benga, el Sr. Spock recupera la conciencia y puede regresar a sus funciones a bordo del USS Enterprise. El percance les da a la enfermera
Chapel y a otros miembros de la tripulación del Enterprise la oportunidad de aprender más sobre la medicina vulcana al observar las amplias habilidades de M’Benga en esta área.
El Dr. M’Benga vuelve a quedar a cargo de la enfermería en 2268, cuando el Dr. McCoy forma parte de un equip de salida que se transporta para investigar un planeta. Bajo la supervisión del Dr. M’Benga, el Dr. Sánchez realiza una autopsia a un oficial de transporte asesinado por el toque de una mujer misteriosa que apareció a bordo del Enterprise. Después de que la mujer mata al ingeniero Watkins con un simple toque de su mano, el Dr. M’Benga descubre que las células de Watkins fueron completamente alteradas desde adentro, al igual que las células en el cuerpo del oficial del transportador. Gracias a la investigación de M’Benga, el Capitán Kirk y su grupo de desembarco pueden detener los ataques y descubrir la verdadera naturaleza de la mujer: ella es la proyección mortal de los sistemas de defensa automatizados del planeta.
Al observar trabajar a los dos médicos, queda claro que McCoy confía en M’Benga con su enfermería, y es obvio que M’Benga es un activo extremadamente valioso para el barco. Aunque parece carecer de sentido del humor, el serio y dedicado Dr. M’Benga es obviamente respetado por el equipo con el que trabaja.
Misterio Medico
En 2268, la tripulación del U.S.S. Enterprise investiga un planeta misterioso y aparentemente artificial. El mundo tiene un secreto mortal y pronto los miembros del grupo de desembarco mueren en circunstancias extrañas, debido a una interrupción celular masiva. El Dr. M’Benga supervisa las autopsias realizadas a los tripulantes muertos con la esperanza de descubrir qué extraño efecto los ha matado antes de que vuelva a suceder.
El doctor M’Benga salva la vida del primer oficial vulcano del Enterprise cuando el Sr. Spock resulta gravemente herido por un disparo de bala de un rifle de chispa primitivo en 2267. Más tarde participa en la resolución de Kalandan Outpost en 2268. El misterio que rodea al abandonado
McCoy es el médico con más experiencia, pero M’Benga tiene habilidades más especializadas al operar a Spock.