El Volador Delta está diseñado para hacer frente a los entornos que se encuentran en el Cuadrante Delta, desde las nebulosas de gas o los campos de asteroides. La nave puede viajar a través del vacío del espacio o planear por atmosferas planetarias con la misma facilidad. 
La situación única del USS Voyager NCC-74656, aislada en el Cuadrante Delta, exige soluciones únicas. Uno de las impresionantes ha sido el desarrollo y la construcción del Delta Flyer, un transbordador avanzado que puede penetrar en algunos de los entornos más hostiles jamás encontrados por los oficiales de la Flota Estelar. Esta embarcación extraordinaria proporciona a la capitán Kathryn Janeway y su tripulación una manera de explorar, o incluso simplemente viajar a través de zonas del espacio que serían inaccesibles para la nave de Clase Intrepid mucho más grande.
Es solo una misión que lleva a la creación del Volador Delta en primer lugar. A principios de 2375, la tripulación del Voyager necesita recuperar de la atmósfera de un gigante de gaseoso de Clase 6 una valiosa sonda interespacial que ha quedado atrapada en una capa profunda de hidrógeno líquido y metano a unos 10000 metros por debajo de la atmósfera superior del planeta. Las presiones encontradas en dicho entorno destruirían al Voyager, pero la nave no puede permitirse el lujo de abandonar la sonda cuando no hay forma de obtener una nueva a partir de los suministros de la Flota Estelar. Tom Paris ha estado presionando durante mucho tiempo por el derecho a crear una nueva embarcación multiuso específicamente para situaciones como estas, y esto le da la oportunidad perfecta para alegar su creación.
Blindaje mejorado
El factor de diseño más importante del Volador Delta son sus avanzadas defensas ambientales: la misma tecnología de blindaje Borg incorporada al Voyager por Siete de Nueve se combina con un revestimiento de casco para metálico, un blindaje unimatriz y un casco de aleación de tetraburno que garantiza que la lanzadera pueda resistir prácticamente cualquier forma de fenómeno espacial, que se pueda encontrar en el Cuadrante Delta. Puede defenderse igualmente bien en una situación de combate.
La capacidad del Volador Delta para viajar a entornos que se sabe que son extremadamente peligrosos se ve facilitada por un sistema conocido como protección por inmersión, combinado con sensores que emiten una advertencia audible cuando se exceden los niveles de seguridad.
Problemas resueltos
Algunos problemas se encuentran en la primera misión de la lanzadera, pero son relativamente pequeños y fáciles de superar. En los meses siguientes, el Volador Delta sirve bien al Voyager, permitiendo a la tripulación explorar todo, desde océanos profundos hasta elipsis de gravitones y corredores subespaciales.Cuando la activación de una unidad de deslizamiento cuántico temporal promete causar un viaje demasiado brusco para que aguante el Voyager, el Comandante Chakotay y el Alférez Harry Kim usan el Volador para “viajar en los rápidos” de la distorsión subespaciales antes que el Voyager y transmitir a la nave mayor, las variaciones de fase necesarias.
Quizás lo más notable de todo es cómo el Delta Flyer se puede convertir en un submarino. Unas pocas modificaciones del casco y del propulsor de la nave realizadas en horas, le permiten las condiciones para navegar.
Las mismas modificaciones tardarían semanas en llevarse a cabo para el Voyager. Esto le permite al Volador Delta viajar directamente desde la órbita del mundo natal Monean, a través de su atmósfera planetaria, y en las profundidades de su vasto océano, todo en cuestión de minutos. La nave está incluso equipada con todos los dispositivos de escaneo necesarios para medir la profundidad, la presión y las corrientes. El casco comienza a contraerse cuando el Flyer alcanza una profundidad de 560 kilómetros, pero esto se puede compensar redirigiendo a energía a los campos de integridad estructural de otros sistemas.
En 2376, el Delta Flyer se utiliza para viajar en los entornos tormentosos de una elipse del gravitón, un fenómeno que viaja a través del subespacio, que surge solo ocasionalmente.La tripulación del Voyager está particularmente interesada en investigar el fenómeno, ya que creen que contiene los restos de Ares IV, una nave espacial de la Tierra previa a la deformación que fue absorbida por una anomalía similar durante una misión a Marte a principios del siglo XXI.
Escapada segura
Las condiciones dentro de la elipse del gravitón son extremadamente peligrosas, pero la tripulación del Delta Flyer es capaz de recuperar artefactos de la antigua nave humana, que tiene un gran valor sentimental e histórico para la tripulación.Incluso un asteroide de materia oscura no causa daños permanentes a la nave, gracias a las mejoras adicionales del escudo Borg hechas por Siete de Nueve.
Otra misión más tarde ese mismo año demuestra ser una demostración ideal para las habilidades de la embarcación, permitiendo al capitán Janeway y los miembros de la tripulación Celes, Harren y Telfer explorar y catalogar un grupo de Clase-T que contiene gigantes gaseosos y fuentes radiogénicas, incluido al menos un planeta con un anillo radio génico. Incluso la llegada de otro objeto de materia oscura no representa una gran amenaza para la nave resistente. El primer contacto inesperado con una raza de formas de vida de materia oscura amenaza momentáneamente con obligar a la tripulación a abandonar el barco, pero el Volador se recupera una vez más y lleva a su tripulación a la seguridad.
Fuente Star Trek Fact Files
Traducción Miguel SJ
