Enterprise recibe un mensaje confuso de la Flota Estelar que menciona al USS Intrepid , una nave estlear de la Federación tripulada en su totalidad por vulcanos . El primer oficial Spock de repente parece sorprendido y anuncia que ha sentido al Intrepid «morir». Starfleet logra establecer contacto y ordena al Capitán Kirk que investigue el sistema Gamma 7A, la última posición conocida del Intrepid . El alférez Chekov informa que los sensores no muestran lecturas de vida en el sistema de mil millones de habitantes.
Mientras tanto, Spock es examinado por el d Dr. McCoy en la enfermería , donde explica que sintió la conmoción y el terror combinados en las mentes de 400 de sus compañeros vulcanos a bordo del Intrepid cuando murieron. McCoy está asombrado de que Spock sintiera algo involucrado en la distancia, pero admite que hay muchas cosas sobre los vulcanos que todavía no comprende.
Spock regresa al puente justo cuando la teniente Uhura anuncia que ha perdido contacto con la Flota Estelar. Kirk hace que Spock escanee una zona oscura que aparece en la pantalla de vista principal. De repente, la mitad de la tripulación se enferma o se desmaya. Spock no puede determinar la naturaleza de la zona, pero sugiere que se trata de algún tipo de turbulencia de energía y posiblemente responsable de la muerte de los habitantes del sistema y de la tripulación Intrepid . Kirk hace que Chekov lance una sonda de sensor al vacío. La sonda transmite un ruido agudo y penetrante antes de que se pierda el contacto con ella.
Kirk ordena a la nave que entre en la zona, y cuando entra, el sonido penetrante regresa y todas las estrellas desaparecen de la pantalla principal. El Dr. McCoy luego informa que la tripulación está empeorando y el ingeniero jefe Scott informa una pérdida de energía. Spock supone que la nave ha entrado en una especie de campo de energía negativa que interfiere con los procesos biológicos y mecánicos.
| El Enterprise parece estar acelerando por sí mismo y los motores de la nave parecen estar funcionando en marcha atrás: el impulso hacia adelante ralentiza la nave. Kirk sugiere que todo el poder disponible se canalice hacia un avance masivo, con la esperanza de liberarse de la zona, pero el esfuerzo solo logra detener la nave. |
Finalmente se revela que su presa es un objeto gigantesco y multicolor que se asemeja a una ameba . Kirk lanza una sonda de sensor en él, que revela que el objeto está hecho de protoplasma y está vivo. McCoy cree que se debe enviar una sonda tripulada a la criatura para recopilar los datos necesarios para destruirla, y él mismo se ofrece como voluntario para el trabajo. Spock insiste en que está mejor calificado. Kirk es reacio a enviar a cualquiera de ellos argumentando que sería una misión suicida y que si alguien debería ir, debería ser él como capitán. Pero Spock señala que Kirk no es un especialista en ciencias y está mucho mejor al mando de la Enterprise.. Luego, Kirk se ve obligado a elegir cuál de sus dos amigos enviará en el transbordador, con una probabilidad realista de que no regresen. Kirk finalmente elige a Spock, aceptando que está mejor equipado para manejar la misión. Spock pilota una lanzadera a través de la membrana externa de la criatura y se dirige hacia el núcleo. Finalmente, informa que la criatura está lista para reproducirse y sugiere un método para destruirla, pero se pierde la parte clave del mensaje. Kirk y McCoy se reúnen para discutir la situación, y Kirk especula que si el organismo es como un virus invasor, entonces se necesita un equivalente de » anticuerpos » para destruirlo.
Kirk lleva al Enterprise al cuerpo de la criatura y ordena al ingeniero jefe Scott que prepare una bomba de antimateria con un temporizador programado para una demora de siete minutos. La bomba se dispara contra el núcleo de la célula y la Enterprise retrocede usando la poca energía que queda. Con segundos restantes, la lanzadera de Spock finalmente se encuentra y Kirk le ordena a Scott que la remolque con un rayo tractor. Con los niveles de energía casi agotados, la nave se acerca a la membrana exterior justo cuando la bomba explota. Tanto el Enterprise como el transbordador son arrojados lejos del organismo cuando es destruido. La Enterprise se restablece a plena potencia y solo sufre daños menores.
CUADERNO DE BITACORA 