Imaginemos “Star Trek: La Nueva Generación” sin música. Ninguna fanfarria mientras la nave estelar Enterprise se aleja a curvatura, ningún tema klingon para el orgullo de Worf, o una batería de cuerdas para acompañar a las maravillas del universo. ¿Sería la historia tan emocional sin música? Puede que no pienses que lo haces, pero, como todos los demás, es la partitura la que ayuda a sentir el mundo del siglo XXIV.
Ninguno de los cinco compositores que trabajaron en las tres primeras temporadas de “La Nueva Generación” hna sido tan prolíficos como Dennis McCarthy. Desde el episodio piloto de dos horas, «Encuentro en Farpoint», tiene un asombro record de música grabada en un corto período de tiempo.
La carrera de McCarthy comenzó como arreglista, pero finalmente se trasladó a la composición para la televisión episódica con su primera asignación en el spin-off de Dukes of Hazzard. Pronto siguieron otros trabajos con las sitcoms “Private Benjamin” y “Goodnight, Beantown”. Fue durante tres temporadas exitosas como director musical para “The Barbara Mandrell Show” que McCarthy fue capaz de demostrar su talento para escribir partituras efectivas a corto plazo cuando se le pidió que rehacía la partitura para la segunda y tercera partes de la miniserie «V»—La Batalla Final”.
Originalmente, «V» tenía una partitura electrónica que carecía del impacto que el estudio quería. Con el estreno del 7 de mayo ya establecido por NBC, McCarthy tuvo que grabar nueva música para la mayor parte de la segunda parte y el resto a sólo dos semanas antes de la fecha de emisión. La «Marcha de los Visitantes» se escucha por primera vez cuando las alienígenas asaltan la base rebelde al comienzo de la segunda parte y marcaría el ritmo para la serie venidera. Satisfecho con su trabajo en la miniserie, y confiado en que podía cumplir con los plazos, el estudio asignó a McCarthy para poner música a los 19 episodios de la serie «V».
Antes de “La Nueva Generación”, el trabajo de McCarthy se había oído en MacGyver, “En los Limites de la Realidad”, “Mancuso F.B.I.”, “Dynasty”, “Falcon Crest” y los telefilmes Sworn to Silence y “Sam Huston: The Legend of Texas”. Sin embargo, fue la creación de Gene Roddenberry la que ha dado al compositor sus desafíos más estimulantes.
«‘V los instrumentos militares tradicionales como los tambores de la trampa», recuerda McCarthy. «Con STAR TREK, tengo que mantener un toque mucho más contemporáneo en él. Los profesionales no quieren marchas tradicionales. Si hay una escena con un aire militar, quieren que se ponga música de una manera no tradicional, todavía con mucha energía, pero no con el aburrido patrón rítmico que normalmente asocias con un espectáculo militar típico«.
Para “La Nueva Generación”, la trama a menudo se vuelve secundaria a los personajes y sus interrelaciones. «Con cada episodio, busco algo a lo que agarrarme«, señala el compositor, «un estado de ánimo para todo el episodio. En “La Unión’, el episodio en el que el niño pierde a su madre, tuve dificultades para transmitir la sensación de pérdida que el niño estaba sintiendo mientras que al mismo tiempo no perdía de vista la amenaza de la entidad alienígena. Tuve que yuxtaponer uno sobre el otro sin perder de vista a ninguno de los dos durante toda la puntuación. Es melódico con mucha tristeza, pero siempre existe esa amenaza subyacente, el peligro potencial. La entidad es bien intencionado, pero no entiende la realidad de la situación«.
Mientras utiliza una serie de temas establecidos (como uno para el capitán Picard), McCarthy debe tejer su música alrededor de los personajes principales de la historia. Puede darle a Data un aire de inocencia y a Picard una determinación estoica, todo en la misma escena. Esto puede hacer que la música suene positivamente esquizofrénica, cambiando rápidamente de una hermosa melodía a un tono siniestro, pero una vez apareado con el cine, el resultado final puede hacer que lo fantástico parezca real.
Para «El Enterprise del Ayer«, la partitura favorita del compositor, McCarthy tuvo que crear una partitura que reflejara una historia sobre un futuro oscuro para la Federación, así como una historia de amor que involucraba a la inquieta Tasha Yar y a un oficial de una nave estelar del pasado. Gran parte de la partitura es interpretada por una orquesta contemporánea con electrónica utilizada con moderación para hablar por el vórtice de tiempo. McCarthy evita depender de la electrónica como el pilar de su partitura ya que las cuerdas y los vientos de madera pueden dar una calidad más humana que los sintetizadores.
«Hay algunos episodios«, señala, «como ‘El Enemigo’ donde fui más pesado en la percusión y la electrónica simplemente porque la naturaleza de la historia lo exigía. Luego, hay otras historias como ‘Transfiguraciones’ que requerían una sensación orquestal mucho más tradicional. El sintetizador es sólo una parte de la orquesta, otra voz como las cuerdas, no un reemplazo como un instrumento independiente.»
McCarthy sólo tiene alrededor de dos semanas y media para trabajar en una partitura entre cada episodio, que en realidad es más tiempo de lo que la mayoría de las otras series conceden. Su primera exposición a un episodio es cuando se le envía el guion, pero no es hasta la «sesión de manchas» que es capaz de tener una sensación real por ello. Durante esto, ve un corte brusco del episodio que no tiene efectos ópticos o de sonido. La cinta de vídeo se edita lo más cerca posible del tiempo de ejecución final y se inserta un código de tiempo en la esquina superior izquierda para dividir las secuencias en minutos, segundos y fotogramas por segundo. Con la ayuda del editor musical Gerry Sackman, el productor asociado Peter Lauritson y la supervisora de postproducción Wendy Neuss, el episodio se ha repasado cuidadosamente. Discuten cada escena para añadir la música en detalle, elegir el lugar donde la música comenzará, qué acción debe ser enfatizada y qué tipo de sensación debe tener. Corren a través episodio varias veces antes de que McCarthy regrese a su estudio de casa armado con una copia del video y la riqueza de notas meticulosamente detallado y tiempos que Sackman ha preparado.
Para dar una mejor idea de los pasos dados para anotar un episodio, vamos a seguir a través de un programa en particular, «Deja Q.» La sesión de localización se llevó a cabo poco antes del día de Año Nuevo de 1990. Como en la mayoría de los casos, la cinta que McCarthy vio por primera vez no tuvo efectos visuales. «Muchas veces, no sé cuándo las cosas explotan o se disparan los fásers. Muchas veces, sólo tratamos de adivinarlo. Veo una pantalla negra que tiene el título ‘Espacio exterior: Enterprise y luna de asteroide’. Muchas veces. Encontraré descubro que la visual no coincide con lo que he escrito, así que tendré que hacer ajustes en la música«.
Una banda sonora típica se ve así: Cada señal musical para un episodio de 46 minutos se desglosará de esta manera. No sólo proporcionará a McCarthy una rápida referencia a la ruptura de la escena, sino que juega un papel vital en darle la posición exacta del diálogo. Una señal de acción muy explosiva puede ahogar fácilmente el diálogo, por lo que es necesario que el volumen de la música se reduzca durante las secuencias de diálogo clave. «Bajando la música» la partitura tiende a sonar muy descuidada en la mezcla final por lo que McCarthy debe prestar mucha atención a dónde se encuentra el diálogo.
«Durante la sesión de grabación, pido que la música se reproduzca con el diálogo para ver si la escena funcionará», dice. «Soy muy crítico. Puedes arruinar el episodio. Es una pena que no tengamos los efectos de sonido. A veces, no sabemos hasta dónde van a presionar los efectos de sonido sobre el diálogo. Añade la música y es posible que tengas demasiado en marcha. Si el efecto de sonido hace el trabajo. Haré un punto de sugerir que hagamos que la música sea opcional. Seguiremos grabándolo como una salvaguarda, en caso de que la escena no funcione cuando se agreguen los efectos. El tiempo y el dinero nos impedirían grabar la música más tarde. En la sesión de detección, estamos bastante establecidos en qué señales jugarán un papel importante«.
La sesión de grabación de «Deja Q» se llevó a cabo a las 2:00 p.m. del viernes 19 de enero de 1990 en el estudio de grabación de la 20th Century Fox. “Star Trek” se grabó allí desde que Paramount cerró su propio estudio de grabación durante la segunda temporada del programa. El mánager Carl Fortina ha montado la orquesta. Muchos de los 35 músicos requeridos para interpretar la partitura han trabajado con McCarthy desde «V», por lo que el ambiente en las sesiones es muy fácil. El tamaño de la orquesta está determinado por las necesidades de la partitura. «El Enterprise del Ayer”, subimos a unos 60 interpretes«, señala McCarthy. «En un episodio más tranquilo, usaremos de 35 a 38 personas.» Esta vez, la orquesta de «Deja Q requirió 12 violines, cuatro violonchelos, cuatro bajos, una flauta, un oboe, un clarinete en si bemol, tres trompas, dos trombones, tres trompetas, dos pianos, una guitarra y una percusión. Armin Steiner mezcló todos los instrumentos en una sola grabación estéreo en un tablero de control maestro. Para este episodio, tuvo un total de 17 pistas musicales, que suman unos 18 minutos y la orquesta terminó a las 5:00 pm. McCarthy luego tuvo la tarea de volver a grabar la trompeta del actor John de Lancie.
“Es un proceso muy minucioso dirigir a 35 personas para seguir la música a con los segundos exactos para que coincida con los efectos visuales del compositor debe utilizar las herramientas a su disposición para ayudar en su tarea”.
A lo largo de los años, los compositores y los técnicos, a través de pruebas y errores, han desarrollado varios dispositivos que les ayudan durante la sesión de grabación. Uno es conocido por una «pista de clic», realmente un metrónomo computerizado, que se puede ajustar para contar desde 40 a 208 latidos por minuto. Los músicos escuchan los clics a través de auriculares para darles el ritmo adecuado.
A medida que se está interpretando la partitura, el compositor la sigue mientras se reproduce la escena en su monitor de vídeo. Ya que se está concentrando en la música, McCarthy es incapaz de atrapar toda la acción en la pantalla y debe confiar en un poco de magia de video para hacerle saber si la orquesta está pasando correctamente la película. El editor de música Sackman añade «streamers y golpes», barras diagonales y puntos blancos, a la cinta de vídeo para cada escena a la que se pone música puntuar.
«Hay tres serpentinas de diferentes colores», explica McCarthy. «Primero, el amarillo es una advertencia de que la escena está comenzando. Los clics se iniciarán para establecer el tempo de la música. En con el verde, comenzamos nuestra actuación. Los clics se detienen en este punto y el tiempo libre. La orquesta no necesita escuchar los clics hasta el final para seguir el ritmo. Finalmente, la cinta roja significa el final de la pista. Los golpes son como guías. Me hacen saber si estoy dirigiendo el tempo correcto sin tener que mirar el reloj”.
«Cuando estoy componiendo, tomo notas sobre mi partitura donde quiero las marcas y Gerry Sackman se encargará de ello. Son generados electrónicamente por su computadora durante la sesión, así que si necesitamos enmendar una escena, él puede cambiarla por todas partes sin demasiados problemas. Originalmente, los serpentinas y los golpes estaban marcados directamente en la película y si necesitabas cambiar algo, no tenías suerte«.
De hecho, mientras anotaba ‘Deja Q’, McCarthy descubrió que se hizo un cambio de edición de última hora hasta el final cuando la señal final apareció demasiado larga. «Recorrían la toma de efectos finales y la hicieron mucho más corta que la de mi cinta de trabajo. Siempre tienes cambios de edición de última hora con los que lidiar y tengo que ceder a eso. En ese caso, eliminamos una barra de música y eso la llevó a la longitud adecuada. Si la escena resultara más larga, tendría que añadir una barra o cambiar la velocidad a la que comenzó«.
A pesar de los problemas de última hora que surgen, McCarthy hace grandes esfuerzos para mantener el estado de ánimo ligero. Con frecuencia bromea con todo el mundo y dirige informalmente con un bolígrafo. Cuanto más relajado sea el ambiente, cree, mejor será la actuación que puede sacar de su orquesta.
El Sindicato de Músicos requiere que 10 minutos de cada hora sean asignados para un descanso. Durante este tiempo, McCarthy revisa toda la toma finales completadas dentro de una hora, asegurándose de que nada tiene que ser revisado. La orquesta, por su parte, puede relajarse y sumergirse en los platos de delicatessen proporcionados por Paramount.
A las 5:00 p.m., la orquesta ha grabado toda la música incidental. Ha llevado tres horas para grabar meticulosamente los 18 minutos de música programados para este episodio, pero la tarea de McCarthy está lejos de terminar. Q va a aparecer en el Puente con una banda tocando «La Paloma». La pieza fue grabada antes y tocada en el set para que los actores pudieran actuar a tiempo con la música. Dado que Q está en solitario a la trompeta, McCarthy debe volver a grabar el papel en el 
tiempo con la actuación del actor John deLancie. Estas señales «salvajes» son generalmente regrabadas para cada episodio por McCarthy. «Hemos usado algunas melodías reales, como las cosas de las grandes bandas en “La Caza”. Había canciones reales de esa época en esa época y en “El Largo Adiós”, pero escribí algunas canciones originales para la secuencia del Londres de la Sala de Hologramas en “Elemental, Querido Data’. En algunos casos, los escritores o productores especificarán qué canción quieren o me dejarán usar una pieza existente o componer una nueva«.
McCarthy a veces es llamado al plato cuando los actores actúan ante las cámaras. «Brent Spiner, por ejemplo, toca la guitarra, así que todo lo que tenía que hacer era mostrarle cómo sostener el arco«, para sus escenas de violín.
Mientras “Star Trek: La Nueva Generación” navega a velocidad de curvatura a través de otra temporada de aventuras, Dennis McCarthy espera con ansias mayor inspiración.
Fuente «Star Trek: The Next Generation Mgazine»
Traducción Miguel SJ
CUADERNO DE BITACORA 
Reblogueó esto en CÁDIZTREK.