“Podría arruinar tu carrera. No firmes.» Esa fue la advertencia de Sir Ian McKellen a Patrick Stewart durante una cena en 1986. Stewart consideró cuidadosamente el consejo de su amigo antes de aceptar el papel del capitán Jean-Luc Picard en “Star Trek: La Nueva Generación”, aunque no imaginó que la serie duraría más de 13 semanas. Dos años más tarde, Stewart tuvo que admitir a Copley News que, «Ahora no sé dónde termina Patrick Stewart y comienza el papel de Jean-Luc Picard«.
El casting de Picard no fue un proceso fácil, con Gene Roddenberry que inicialmente quería a Stephen Macht (que más tarde aparecería en dos episodios de “Espacio Profundo Nueve”), o Patrick Bauchau (el villano de Bond, Scarpine, en “Panorama para Matar”), pero el productor Robert Justman presionó para que fuera Stewart, después de haber sido convencido de que el actor británico era perfecto para el papel después de verlo leyendo a Shakespeare en UCLA.
Otro contendiente había sido Roy Thinnes, la ex estrella de la invasión alienígena de la década de 1960 con “Los Invasores”. Esta era la segunda vez que se había perdido Star Trek, después de haber competido por el papel del Capitán April en 1965.
Stewart pronto se convertiría enormemente protector con su serie. Mientras esperaba era entrevistado en “Good Morning, America” de ABC, se dio cuenta de que su meteorólogo estaba comentando el pronóstico nacional mientras vestía un uniforme de «Star Trek». Furioso, Stewart salió del set. «Pensé que era irrespetuoso«, reveló a The News Sentinel. «Estaban haciendo una mierda con nuestro vestuario. Fue degradante para nuestra serie” Sin embargo, se arrepintió de su temperamento repentino en sus primeros días como capitán, le dijo a Luaine Lee de The Herald Journal, «Fui pomposo«, y le prohibiría severamente a la gente que se sentara su silla de capitán incluyendo sus compañeros de reparto por relajase en ella”. Parte de su inseguridad era temible. Estaba» aterrorizado «. Picard normalmente lo echaría para siempre.
Alias Geordi y Data
Escoger otro papel del memorable reparto regular no fue menos complicado. Durante los años salvajes de Star Trek, Gene Roddenberry escribió un episodio para un western en televisión, Alias Smith y Jones, protagonizado por Ben Murphy como Kid Curry (alias Jones) y Pete Duel (un gran fanático de Star Trek) como Hanibal Heyes / John Smith. Murphy luego sería considerado para el papel del Comandante William Riker, mientras que Jenny Agutter (“La Fuga de Logan “y más recientemente en “Capitán América: Soldado de Invierno”.) leyó para el papel de doctora de la nave Beverly Crusher. El ex jugador de baloncesto Kevin Peter Hall fue considerado tanto para Geordi LaForge como para Data.
Mientras tanto, Brent Spiner finalmente consiguió el papel del androide amigable que a menudo proporcionaba un aire de comedia. «Brent fue el verdadero hallazgo de La Nueva Generación”, dijo el director Corey Allen. «Fue excelente en ese papel y maravilloso trabajar con él». Le llevó una hora maquillarse a Spiner y ajustar sus lentes de contacto amarillos. El actor no pudo rascarse la cara porque sus manos estaban cubiertas de polvo delicado para simular la piel de un androide. «La fama es dura en mi cara», bromeó.
Le pareció notable que rara vez fuera reconocido en público, y no entendía las comparaciones de prensa entre Data y el Sr. Spock. «Los datos quieren mejorar su humanidad, Spock rechaza su humanidad», dijo Spiner al “The Observer Reporter”. «Se puede acceder a los datos. Spock es remoto y místico». Fuera del rodaje, 5piner ayudó a Patrick Stewart a superar su miedo al agua durante toda su vida al aceptar tomar lecciones de buceo con él. «Nos tomaremos de las manos y saltaremos al agua juntos«, dijo Stewart.
Un monstruo de las audiencias
Marina Sirtis (Deanna Troi) se hizo eco de los mismos temores que DeForest Kelley (McCoy) había expresado antes de su debut en Star Trek en 1966. «Esta serie será un gran éxito o una bomba», dijo. Afortunadamente, el primero demostró ser el caso, convirtiendo a Sirtis en una cara conocida de la televisión, y estaba feliz de aceptar invitaciones para diversas funciones durante la ejecución de la serie. Sin embargo, dado que en realidad se veía muy diferente de su personaje Betazoide, «cuando aparecía, la gente no sabía quién era, lo que era vergonzoso». Sirtis le dijo a Jerry Buck de Associate Press que ella y Jonathan Frakes tratarían de inventar el romance entre sus personajes, «pero muchas de las cosas entre nosotros terminaron en el piso de la sala de corte». Señaló que a los productores no les gustaba la relación y quería que tanto Troi como Riker fueran libres «para tener relaciones con extraterrestres».
LeVar Burton (Geordi La Forge) estaba entusiasmado con la premisa, los accesorios y los sets del programa. «Mira todos estos fantásticos juguetes con los que podemos jugar», dijo el viejo escritor Lewis Beale. Beale predijo mega-acceso para la serie, diciendo: «Es prácticamente | garantizado para ser un monstruo de calificaciones «.
Michael Dorn (Worf) disfrutó leyendo el diccionario Klingon en el set y soportó valientemente las sesiones de maquillaje de dos horas requeridas para el papel. Había pagado su cuota para participar en “La Nueva Generación”, después de haber comenzado su carrera como actor como uno de los reporteros silenciosos vistos en el fondo en la sala de redacción de WJM en la exitosa comedia de 1970 The Mary Tyler Moore Show. De hecho, fue Edward Asner (cuyo personaje, Lou Grant, protagonizó su propio programa derivado) quien animó a Dorn a expandir sus talentos de actuación.
Mientras tanto, el propio Roddenberry estaba nervioso por el destino del programa. «Escucha, sería un tonto si no lo fuera. Todavía estoy magullado por las batallas que tuve con NBC», comentó. Decidió volver a ver muchos de los episodios originales de Trek en 1986, y mientras se estaban volviendo «curiosos y más curioso» con el paso del tiempo, él todavía estaba satisfecho con ellos. «Los personajes y las historias evitarán que se vuelvan risibles«, dijo, «La condición humana no envejece«.
Aun así, quería menos tiroteos y más armonía con “La Nueva Generación”, enfatizando que «si no podemos llevarnos bien aquí en la Tierra, no pertenecemos al espacio». También quería que la nueva serie evitara lo que le había sucedido a “Star Trek: La Conquista del Espacio”, «donde los efectos especiales se destacaban sobre nuestra gente«. De hecho, cuando un fan preguntó Betty Lou Peterson en 1980 acerca de las posibilidades de una nueva serie de televisión de “Star Trek”, ella respondió, «Lo siento, pero las expectativas no son buena. El coste de “La Conquista del Espacio” ha acabado con cualquier posibilidad”.
“La Nueva Generación” continuó a la sombra del Capitán Kirk por algún tiempo. «El Star Trek original era un gigante», dijo el director Rob Bowman. «No se podía competir. La única forma de tener éxito era comenzar de cero«.
Los espectadores seguían curiosos sobre la nueva tripulación. -A.F. Salt Lake Citg preguntó a The Panama City News dijo: «Marina Sirtis parece estar tratando de suprimir algún tipo de acento extranjero en la serie, pero no podemos determinar cuál es». El periódico respondió: «Es británica y se crió en Londres» Por otro lado, algunos espectadores estaban simplemente confundidos. TW de Texas insistió en que la galardonada periodista Barbara Walters interpretara a la Dra. Beverly Crusher, no a Gates McFadden, a lo que el columnista Dick Kleiner respondió:» Ella es una mujer de muchos talentos , pero actuar en «Star Trek» no es uno de ellos «.
Mala, mejor, lo mejor
Los 79 episodios modestamente presupuestados de Star Trek originales habían mantenido el interés de los fans durante la década de 1970 y principios de la década de 1980, y sus ventas récord en sindicación habían allanado el camino para el éxito de “La Nueva Generación”, pero la serie se mantendría o caería por su propio mérito. ”El primer año fue «terrible«, dijo el crítico John Peel, pero para el tercer año reconoció: «Ahora es tan bueno como el viejo programa«.
«Creo que somos más realistas que la Serie Original«, dijo el productor Rick Berman a The Associated Press en 1991. «La televisión se ha vuelto un poco más sofisticada desde entonces». Pero Berman enfatizó: «No veo una razón para que las dos series compitan entre sí. Los veo como padre e hijo«.
«“La Nueva Generación “no tiene la tirada de la serie original, y sacrifica la importancia social por los lujosos efectos especiales«, dijo TV Guide, pero agregó: «El elenco entrega hábil y convincentemente el diálogo inteligente y a menudo elocuente«. JK Malmgren de TV Weekly de Canadá dijo que la serie «marcó un punto de inflexión en la exploración espacial de la televisión«. El piloto, “Encuentro en Farpoint”, tenía una complejidad de trama y una escritura que invitaba a la reflexión. A la revista Sassy le encantaba La Nueva Generación” y estaba agradecida de que» no se arrojaran rocas de papel maché rojo «. Al alabar a los personajes multidimensionales, ¡El crítico de la revista admitió que anhelaba «acariciar la cabeza calva de Picard!» Los productores sabían que la serie había logrado el éxito principal cuando la revista MAD publicó una parodia típicamente alocada llamada Star Biecch: la próxima degradación.
La prensa libre declaró que la mayoría de los periodistas eran fans en secreto. Cuando Steve Sonsky de “El Coche Fantástico” visitó el set en 1987, reveló que se coló en el plato de la Sala del Transportado y sacó su billetera para decir: «¡Scotty, uno para transporte!» Otros reporteros se mostraron geniales, hasta que comenzaron a turnarse para sentarse en la silla de mando de Picard, ladrando «¡Faser uno, fuego!»
Rodar “La Nueva Generación” podría ser divertido, pero el plato también podría ser un lugar peligroso para visitar. El escritor Richard Manning recordó haber visto serpientes y escorpiones mortales mientras rodaba «¿Quién vigila a los Vigilantes?” en el desierto, y las viciosas pulgas de arena atacaron a Patrick Stewart y Gates McFadden mientras se acurrucaban en el arenero en «El Arsenal de la Libertad». Lo más extraño, en algún lugar del El vasto universo de 178 episodios de “La Nueva Generación “reside en un cuerpo celeste que debe su existencia a la deposición de un perro, reveló el productor de efectos visuales Dan Curry. Una pila de materia fecal del perro, encontrada humeante en una acera, fue recogida por la gente de efectos especiales. Y se apresuró a Paramount Studios, donde «una toma de macro” transformó la deposición del perro en «un planeta de aspecto genial«.
Tales descaradas revelaciones detrás de las cámaras hacen que las controversias en el plato parecieran desproporcionadas en retrospectiva, pero en ese momento hacían enfurecer. Gates McFadden había rechazado el papel del Dr. Beverly Crusher dos veces, «y cuando comencé a disfrutar el papel, ya no me querían«, dijo. Fue reemplazada en la
segunda temporada por la Dra. Katherine Pulaski (Diana Muldaur) durante un año. Cuando McFadden regresó para la tercera temporada, The Baltimore Evening News realizó una encuesta sobre qué médico preferían los fanáticos. «Los votos estaban demasiado igualados», dijo el periódico. Los editores el personaje de Muldaur, admitiendo que les gustó su camino en 1968 cuando apareció como Miranda en «¿No hay en verdad Belleza?» Algunos lectores no estuvieron de acuerdo. «Wesley necesita un padre para guiar su desarrollo», dijo un fan llamado Stefan. «Además, mientras Muldaur era excelente, ella era tan frágil y abrupta como Picard. Cuando frotas a dos personas crujientes, no tienes chispas, sino migas de pan». Un nombre de mujer: Joyce dijo que Picard era demasiado distante y solitario, y el personaje de McFadden puede hacer algo al respecto«.
Tambien estaba el interminable debate de “Kirk vs. Picard”, sobre quién era mejor. El Fort Worth Star-Telegram votó por el Captan Kirk, en base a su “atractivo de chico de campamento” llamándole “un icono que sobrevive a través de las décadas” El periódico “No podía imaginar que ninguna de las líneas de Picard fueran recitadas treinta años después”. Sin embargo, Los Ángeles Times eligió a Picard, diciendo que la interpretación de Stewart “le aportaba una idea de madurez, y masculinidad al papel» alabando “La Nueva Generación” añadiendo que Star Trek había crecido con gracia.»
El fallecido actor y comediante Robin Williams era un fan de la serie, al igual que Mel Brooks, la actriz Jean Simmons, y el General Colin Powell.
LA Times informó que Stevie Wonder, el bajista Gene Simmons, Sean Young and Adrienne Barbeau estaban interesados en hacer apariciones como invitados. Si bien ellos nunca lo cosniguieron, Mick Fleetwood de Fleetwood Mac lo consiguió, y disfrutó “sorbiendo gelatina” interpretado «un feo pez en el episodio “La Caza del Hombre» – a pesar de haber tenido que afeitarse su famosa barba. In 1993, setenta científicos de renombre, se reunieron para ver al fisco Stephen Hawking en su debut como actor (jugando al póker con Isaac Newton y Albert Einstein) en el episodio “Descendiente.»
El séptimo y último año de La Nueva Generación logro su primera nominación al Emmy como Mejor serie dramática. El último episodio, «Todas las cosas buenas», fue un final de dos horas aclamado por la crítica que envió a Picard hacia adelante y hacia atrás en su vida, con encuentros con Q (John de Lancie). Scott Williams, de “The Associated Press”, dijo que los momentos finales del episodio «fueron espectaculares, hábiles y adecuados… hace honor a la serie, a sus personajes y al universo de Star Trek».
«Algunos marginalmente encontraron a “La Nueva Generación” menos divertida que “La Serie Original», dijo el autor John Clute. «Pero eso fue porque Star Trek había crecido». Bruce Westbrook de The Houston Chronicle tenía una opinión diferente”. Ese buen elenco tuvo que lidiar durante años con tramas cargadas de idealismo sofocante y tediosas charlas técnicas. «Pero TV Guide, en un número de 2002, clasificó la serie como el tetragésimo sexta mejor serie de televisión de todos los tiempos». Incluso los fans acérrimos llegaron a reconocer que no solo igualaba sino que superaba a la original «Cuando se cerró el telón de la serie, Eric Schmuckler de The NY Times reveló que Paramount quería cancelar la serie» mientras estaba en su apogeo de popularidad «, y los personajes se trasladaron a la pantalla grande.
Para Gene Roddenberry, los altos índices de audiencia y las buenas críticas conseguidas por la serie en 1989 fueron una reivindicación de su visión. Había logrado lo casi imposible al revivir a Star Trek para una nueva generación, diciendo, con humildad característica: «Finalmente siento que me he convertido en un filósofo de primera línea«.
Fuente “Star Trek: The Next Generation Companion- All the Good Things…”
Traducción Miguel SJ
CUADERNO DE BITACORA 