El USS Exeter NCC-1672, una nave estelar de la clase Constitución, es una de las naves más notorias de la Flota Estelar de mediados de los años 2260. Para su tiempo, el Exeter contiene toda la tecnología de vanguardia necesaria para realizar estudios planetarios y exploraciones intergalactlcas.
El USS Exeter, NCC-1672, es la tipica nave de la clase Constitución de mediados a finales de 2260 Muestra el nuevo módulo de puente de clase Constitución, un sistema de intercomunicación en todo el barco, y se le asignan cuatro lanzaderas. Como la mayoría de las naves de la Federación de este período, su misión principal es la de la exploración del espacio profundo.
En 2268, el Exeter está llevando a cabo patrullas de rutina cuando se encuentra con un peligro mortal en Omega IV, un planeta clase M. En preparación para el comienzo de un estudio planetario, la nave mantiene la órbita estándar mientras un equipo de salida, dirigido por el capitán Ronald Tracey, se transporta a la superficie. Allí, los oficiales de la Flota Estelar están infectados por un agente que ha permanecido en la atmósfera del planeta durante muchos siglos, después de una devastadora guerra bacteriológica librada entre sus habitantes humanoides.
Sin darse cuenta de su estado, el equipo de salida de desembarco regresa a su nave. Trágicamente, han traído el virus mortal de vuelta con ellos, y todos los 400 miembros de la tripulación pronto se infectan con el agente biológico, que mata eliminando el agua de los cuerpos de de los afectados.
La enfermedad se apodera del Exeter tan rápidamente que la tripulación condenada no tiene tiempo para enviar una llamada de socorro general, pero un oficial se da cuenta de la importancia de dejar algún registro de su destino. La última entrada de registro en las computadoras de la nave es publicada por el cirujano de la nave, el Oficial Médico Carter; a pesar del dolor que está sufriendo, Carter registra un mensaje advirtiendo de la situación de su tripulación, explicando a cualquiera que haya abordado la nave que ya están infectados y que regresar a su propia nave sólo difundirá el virus aún más. Carter nunca termina su mensaje – muere en la consola, su uniforme azul cayendo vacío al suelo mientras su cuerpo se deshidrata. Pronto, montones de cristales deshidratados son todo lo que queda de cualquiera de la tripulación del Exeter.
Nave fantasma
El Exeter es descubierto varios meses más tarde por el U.S.S. Enterprise NCC-1701 La tripulación de la nave sólo sabe que el Exeter estaba patrullando el sector seis meses antes, y no han oído nada al respecto encontrar problemas. De hecho, no hay indicios exteriores de que algo esté mal; la nave tiene potencia y mantiene la órbita estándar alrededor de Omega IV. Sin embargo, la falta de respuesta indica que algo está gravemente mal, y el equipo de salida enviado desde el Enterprise está fuertemente armado, además de estar equipado para hacer frente a cualquier emergencia médica.
El grupo de aterrizaje Enterprise, dirigido por el capitán James T. Kirk, se transporta directamente a la ingeniería principal del Exeter. No hay daños obvios en ninguna zona de la embarcación, y los cuatro transbordadores siguen en la cubierta del hangar, pero el barco está funcionando con control automático del timón y parece estar desierto. Dos uniformes vacíos en el piso de la sala principal de máquinas dan la primera pista del destino espantoso de la tripulación.
En toda la nave, el equipo de Kirk encuentra uniformes vacíos, acompañados de misteriosas montones de cristales – los restos de la tripulación. La horrible verdad pronto se descubre a través de una combinación del análisis del tricorder del Dr. McCoy y el mensaje dejado por el Oficial Médico Carter.
Lamentablemente, el trágico destino del Exeter podría haberse evitado. Sin embargo, un miembro de la tripulación de la nave ha sobrevivido: el capitán Ronald Tracey, un veterano comandante de la nave estelar, sigue vivo en la superficie de Omega IV. En lugar de regresar a la nave con el grupo de aterrizaje inicial, Tracey decidió permanecer en el planeta, y al hacerlo sin darse cuenta salvó su propia vida. Los agentes inmunizantes naturales han evolucionado con el tiempo en los alimentos, el agua y el suelo de Omega IV, con el fin de combatir el agente bacteriano. Si el equipo de salida del Exeter sólo hubiera permanecido en el planeta durante unas horas más, estos agentes inmunizantes se habrían afianzado en sus cuerpos, lo que les hubiera permitido regresar a su nave a salvo.
Sin darse cuenta de este hecho, el capitán Tracey pierde su profesionalismo, y tal vez incluso su cordura, mientras busca un suero de inmortalidad inexistente. En violación directa de la Primera Directiva, interfiere con el desarrollo natural de la vida en el planeta al involucrarse en el conflicto en curso entre dos razas indígenas, los Yang y los Kohms
Tracey es finalmente detenido por el personal de seguridad del Enterprise y acusado de violar la Primera Directiva. Como único miembro de la tripulación superviviente del Exeter, deja un legado vergonzoso que empaña la reputación estelar de su nave y su tripulación una vez fina, añadiendo otro capítulo a su tragedia.
Fuente Str Trek Fact Files
Traducción Miguel SJ
CUADERNO DE BITACORA 