En el mundo natal de Akritir, Tom Paris y Harry Kim están acusados falsamente de un atentado terrorista con Trilithium que mata a 47 ciudadanos de Akritir. Los envían a una prisión brutal donde los internos deben valerse por sí mismos para sobrevivir. Cuando la capitán Janeway 
intenta interceder, el embajador Liri de Akritiri le dice que Harry y Paris habían confesado el crimen y que su petición de indulto es rechazada. Todos los prisioneros, incluidos Tom y Harry, están implantados con un implante cerebral. Llamado “la pinza” que induce la agresión entre sus víctimas. La intención aparente del dispositivo Akritiriano era hacer que los prisioneros lucharan y se mataran entre sí para reducir su número en la cárcel, lo que permitía a los Akritirianos controlarlos más fácilmente.
Un elemento de la prisión a veces vuelve locos a los prisioneros. Harry debe lidiar continuamente con las cambiantes lealtades de los presos, no hay un lugar seguro para realmente acostarse, idear un plan para escapar y lidiar con la aflicción mental de París. La rampa del mismo nombre es un largo y delgado túnel en el que se dejan caer los prisioneros y la comida.
Mientras intentaba defender a Harry, Tom es apuñalado en el estómago. Harry lo lleva al lugar donde duermen, pero ha ocupado su lugar. Kim se las arregla para trabajar con uno de los alienígenas para obtener vendajes para París. Harry también trata de reclutar a los otros prisioneros para que trabajen juntos, pero solo se burlan de él. Harry y el extraterrestre con quienes se unieron descubrieron que la prisión es en realidad una estación espacial gigante. París se vuelve completamente loco y destruye un pequeño dispositivo que Harry había estado construyendo. Harry, afligido también, ataca a París a cambio, pero se las arregla para aferrarse a su cordura.
Mientras tanto, la tripulación del Voyager logra capturar a los verdaderos terroristas, dos personas llamadas Piri y Vel, vinculados a un grupo terrorista, después de localizar sus naves y detenerlas. Cuando Janeway regresa a Akritiri y se ofrece a intercambiarlos por Harry y París, el embajador de Akritiri se niega, e insiste en que sus convicciones sobre el asunto no pueden ser anuladas. Janeway habla con los terroristas, quienes informan al personal de la Voyager que conocen la ubicación de la prisión donde se encuentran Harry y París. Janeway decide liberarlos a cambio de información sobre su ubicación y sobre cómo acceder a ella.
Usando la nave de Neelix, que todavía está en el transbordador, logran engancharse a la rampa, que es el único medio para ingresar a la prisión. Un pequeño equipo de distancia formado por Janeway, Tuvok y unos pocos guardias de seguridad se infiltran en la prisión, pacifican a los prisioneros y rescatan a Harry y París. Luego son transportados justo cuando un patrullero de Akritiri declara su intención de abordar la nave de Neelix.
De vuelta a bordo del voyager, Harry está horrorizado por lo que casi había hecho mientras estaba afligido. París lo convence de usar raciones de replicador de una semana para recrear algunas de las comidas sobre las que habían hablado mientras estaban en prisión.
Miguel SJ
