A pesar de años de búsqueda, Jeffrey Hunter solo visitó brevemente las estrellas.Con la próxima aparición del capitán Christopher Pike, echamos un ivstazo a la carrera del actor que lo intepreto por pimera vez.
Por GLENN A. MOSLEY
A fines de noviembre de 1964, por primera vez, el Capitán de USS Enterprise se dirigió a los platos de de Desilu Studios. Como el Capitán Christopher Pike, el actor Jeffrey Hunter interpretó más a Hamlet que al dudoso fanfarrón de su sucesor. Pike era claramente un firme líder de hombres y un intrépido explorador, empujando los límites de la Federación Unida de Planetas a través de la galaxia.
Como tal. El lugar de Pike en la historia de la Flota Estelar está asegurado. Pero ese no ha sido necesariamente el caso del papel de Hunter en las crónicas de la cultura popular de Star Trek.
“Era un caballero muy suave, considerado y tranquilo“, escribió Leonard Nimoy en “Soy Spock!, haciéndose eco de declaraciones similares hechas por aquellos que trabajaron con Hunter a lo largo de su carrera en Hollywood. Pero Hunter murió joven, solo tenía 43 años, mucho antes de que los libros de referencia de Star Trek, los documentales en video y las revistas. Nunca tuvo la oportunidad de reflexionar en público sobre su papel no realizado en el fenómeno de Star Trek.
Cuando Hunter se presentó ante las cámaras de Desilu como Capitán Pike, había aparecido en más de 30 películas y, durante una temporada, había protagonizado su propia serie de TV, el Western, Temple Houston. Además, Hunter tuvo la suerte de trabajar en tres peliculas para el legendario director John Ford (The Searchers de 1956, Last Hurray de 1958 y Sergeant Rutledge de 1960) y dos más para el director Nicholas Ray (The True Story of Jesse James de 1957 y Rey de Reyes 1961 de). La suya fue una sólida carrera que muchos actores podrían envidiar, pero que, en 1964, comenzó a mostrar signos de estancamiento.
Comienzos emprendedores
Henry Herman McKinnies Jr., nacido en Nueva Orleans, Hunter se mudó con su familia a Milwaukee a una edad temprana. “Hank”, como lo llamaban sus amigos, se graduó de Whitefish Bay High School y se convirtió en un prolífico intérprete de radio.
La inscripción en la Northwestern University en 1946 siguió a su servicio de la Armada, lo que llevó al trabajo de verano y la escuela de posgrado en UCLA. El buscador de talentos de Hollywood lo vio en el escenario de UCLA en All My Sons, y firmó un contrato con 20th Century Fox, donde el jefe de producción Darryl F. Zanuck lo llamó Jeffrey Hunter (aunque el actor nunca cambió su nombre legalmente).
Desde 1950-55, estuvo casado con la actriz Barbara (When Worlds Collide) Rush.
Aunque Hunter floreció en Fox durante los años 50, luchó constantemente en las batallas sobre las papeles que le ofrecieron. Casi demasiado guapo, a menudo se le presentaba en lo que describía como “papeles de algodón de azúcar, papeles de estudiante de segundo año de universidad”, pero demostró ser inmensamente popular.
Se abrió camino hacia mejores peliculas. Mientras es recordado por su actuación como Jesucristo en el “Rey de reyes”, su mejor papel fue, sin duda, Martin Pawley, el octavo vaquero cherokee que acompaña a Ethan Edwards (John Wayne) en una búsqueda sombría en “Centauros del Desiserto”. Al describir esa parte en el clásico del “Western” como su película favorita, Hunter dijo una vez: “Sabía que había llegado el momento cuando me dieron tantas balas como a John Wayne“.
Sus papeles en “Rey de Reyes”, “Centaruos del Desierto” y el thriller de 1965 Brainstorm (como un científico desequilibrado que mata al marido de su amante) realmente atrapan al actor en su mejor momento. Las mejores apariciones en televisión de Hunter incluidas.
Partes en películas belicas, jaque mate y teatro de suspense.
Hubo buenas películas como Hell to Eternity (1960, con George Takei), Key Witness (1960, con un joven Dennis Hopper), The Great Locomotive Chase (1956) y la épica de múltiples estrellas “El Dia más Largo” Longest Day (1962), pero por A principios de la década de 1960, Hunter estaba insatisfecho con los papeles que se le ofrecían en las películas. Cada vez más, recurrió a la televisión para obtener mejores partes para adultos.
En 1962, eso significó uno de los primeros episodios de La Hora de Alfred Hitchcock. Hunter interpretó a un profesor universitario que perseguía a un asesino en el campus en “Don’t Look Behind You”, y calificó el papel principal de una serie de papeles en la televisión que interpretaba como “tipos guapos, no del todo correctos“.
Eventualmente, Hunter encontró su camino hacia Star Trek, aunque estaba en la corta lista de actores de la NBC que no querían protagonizar en el piloto. Su 1963-64 Western Temple Houston no había encontrado gran audiencia, y la NBC no estaba segura de poder continuar con la serie. Otros actores también fueron considerados, pero Hunter consiguió el papel. El biógrafo de Roddenberry, David Alexander, informó que Roddenberry discutió con la División de Normas y Prácticas de la NBC para asegurarse a su actor principal.
Hunter trabajó 16 días en el Universo Star Trek y cobró $ 10,000 por su trabajo. Mientras a Roddenberry le gustaba el líder, el director piloto Robert Butler sintió que Hunter era demasiado guapo, una queja que el actor escuchaba con frecuencia en su carrera. Nimoy ha dicho que sintió que el comportamiento fresco de Spock finalmente desarrolló interaccionó mejor con el Capitán Kirk de Shatner que con el Capitán Pike de Hunter.
El motín del capitán
Lo que ocurrió ha sido ampliamente documentado. NBC rechazó el primer piloto y pidió un segundo, aparentemente decidiendo que no les gustaba “La jaula”, pero le gustó la idea del programa en general. Hunter sobrevivió a la llamada de la red para una revisión, pero luego decidió no continuar en la parte. Roddenberry organizó una proyección especial de “The Cage” en marzo de 1965 para Hunter y su esposa, Joan (“Dusty”) Bartlett, con la esperanza de convencer al actor para que se quede con el proyecto. Más tarde, Rod-Denbery afirmó que fue Bartlett quien convenció a su esposo de quedarse en Trek, creyendo que SF estaba debajo de él, que era “una estrella de cine”.
Lo más desafortunado de su decisión es que Hunter parecía apreciar y disfrutar realmente de Star Trek. En enero de 1965, le dijo a un columnista de Hollywood que esperaba que la serie fuera retomada. Sus comentarios dejan en claro que estaba al tanto del potencial del programa:
“Nos topamos con mundos prehistóricos, sociedades contemporáneas y civilizaciones mucho más desarrolladas que las nuestras”, dijo Hunter. “Es un gran formato porque los escritores tienen la mano libre, pueden llevarnos a aterrizar en un planeta infestado de monstruos, o negociar relaciones humanas con la gran cantidad de personas que viven juntas en esta nave gigantesca”.
“Deberíamos saber dentro de varias semanas si el show ha sido vendido. Tendrá una hora de duración, en color, con un elenco regular de una media docena más o menos y una estrella invitada importante cada semana. Lo que más me intriga del espectáculo es que en realidad se basa en la proyección de Rand Corporation de lo que vendrá. Excepto por los personajes ficticios, será como echar un vistazo al futuro y algunas de las predicciones seguramente se harán realidad en nuestra vida.
“Con todos los entornos extraños del espacio exterior, el tema subyacente básico de la series es un enfoque filosófico de los hombres y la relación con la mujer. Hay dos sexos en la tripulación, de hecho, el primer oficial es una mujer “.
Pero a pesar de su evidente entusiasmo, Hunter optó por no protagonizar el segundo piloto, perdiendo el papel principal ante William Shatner. En un momento de las negociaciones, Roddenberry sugirió la filmación de algunas escenas adicionales, que comprenden una nueva secuencia de acción, con la idea de alargar y fortalecer el piloto para un estreno en los cines. Una vez más, sin embargo Hunter no expresó interés.
Pero parece razonable sugerir que con el triste giro que la vida de Hunter pronto tomó, podría haber sido más feliz interpretando al capitán de la nave estelar.
Si bien es posible que nunca sepamos con seguridad cuánto, si es alguna vez lo hacemos. Hunter se arrepintió de haberse apartado a un lado, sabemos que disfrutó de la serie de televisión. Preguntado en 1967 sobre el fracaso de Temple Houston, Hunter dijo que lamentaba que se terminara y esperaba tener la oportunidad de hacer otra serie. Y, de hecho, siguió intentándolo, protagonizando Journey to Fear, un piloto de 1966 para una serie de espionaje escrita por Eric Ambler para William (Batman) Dozier’s Greenway Productions, así como algunos años más tarde para el papel de Mike Brady. en “La Tribu de los Brady”.
Ambler, el famoso creador de “Journey to Fear”, calificó al programa de “una hora de acción, suspenso, aventura, romance, serie de televisión”. El programa se centró en Un científico brillante. El Dr. Howard Graham, empleado ocasionalmente por un gobierno secreto Grupo de gobierno conocido como Coordinación Ejecutiva Especial (SEC).El trabajo de Graham era verificar y evaluar la información secreta asegurada por agentes de los EE. UU. Ofrecida para la venta, en la historia piloto de Ambler, “The Seller’s Market”, Graham y otro agente de la SEC son enviados a un país sudamericano para investigar los planes robados de un sistema de guía de misiles .Las historias futuras habrían llevado a Graham por todo el país y por todo el mundo.
Dozier y Ambler intentaban captar la ola de popularidad engendrada por las películas de James Bond y las series de televisión de espionaje que ya estaban en el aire. Sin embargo, la NBC se negó a comprar la serie, optando en cambio por, entre otros, por Tarzan, El Hombre de UNCLE e, irónicamente, Star Trek, que debutó en septiembre de 1966. Más tarde, Hunter fue actor invitado en El Abejorro Verde (“Freeway to Death”) de Dozier.
Viajes desconocidos
El matrimonio de Hunter con Bartlett, su segunda mujer, terminó en divorcio en 1967, y el acuerdo ayudó a devastar las finanzas del actor. Además de que un ex gerente de negocios lo demandó en 1965. A principios de 1969, Hunter confesó que no tenía nada más a su nombre que un órgano, una aspiradora y un apartamento en Brent Wood, CA. En esos últimos años, también había desarrollado un problema con el alcohol.
Ahora, la estrella en descenso se vio obligada a asumir cualquier papel que se presentara para pagar la facturas. Se le ofrecieron menos y menos papeles buenos, y su nombre ya no apareció en relación con los proyectos de películas en desarrollo. Tal vez los productores de Hollywood creyeron que sus problemas lo hacían poco confiable o que simplemente ya no era considerado el protagonista confiable y trabajador que una vez había sido.
En lu 
gar de comandar el USS Enterprise ENTRE 1966-69, Hunter pasó sus últimos años en películas poco notables: un spaghetti Western (The Christmas Kid), una película de explotación (Sexy Susan Sins Again) y un vehículo de rutina de Bob Hope {The Private Navy of Sgt. O’Farrell).
Los fans de la Ciencia Ficción notarán que Hunter también protagonizó otras dos películas de género: Dimension 5 (1966), en el que interpretó a un agente de espionaje que viajaba en el tiempo tratando de salvar a Los Angeles de la destrucción, y “Una Bruja sin Escoba” (1967) .En este último, una bruja se enamora de un profesor de historia estadounidense (Hunter) y procede a despedir a los dos con varios errores. Aventuras a través del pasado y el futuro. Ambas películas fueron un largo viaje desde clásicos del cine como “Centauros del Desierto”. Los amigos recuerdan a Hunter como un hombre amable y gentil que realmente no pertenecía al mundo despiadado de Hollywood. su buen amigo Lee Riordan una vez lo llamó “el hombre más decente que he conocido“. Popular entre sus fnas y compañeros de trabajo, Hunter tuvo una exitosa carrera hasta 1965. Después de eso, las decisiones equivocadas y las dificultades personales enviaron su vida a una espiral descendente. Él nunca tuvo una segunda oportunidad en el estrellato. Hunter murió tras una caída en su casa en mayo de 1969, una muerte que, aunque aparentemente misteriosa hasta cierto punto, fue declarada un accidente. En ese momento, estaba casado con la actriz Emily McLaughlin (Jessie Brewer en Hospital General).
Un papel permanente en Star Trek podría haber addo al actor una vida, na serie y su fenómeno, por supuesto, nadie podra saberlo nunca. El suyo era un tipo diferente de capitán, de seguro. Su personaje ahora solo se puede vislumbrar brevemente: en el piloto de “La Jaula” y en la dos partes de “La Colección de Fieras” (en el que Sean Kenney interpretó a un discapacitado Pike) en video y en una nueva serie de cómics en curso de Paramount Comics.
¿La audiencia hubiera abrazado a Hunter’s Pike como lo hizo con EL Kirk de Shatner? Mirando hacia atrás, la caracterización de Shatner también comenzó con una nota bastante seria, y se soltó tras varios episodios en la serie; tal vez el capitán Pike también lo hubiera hecho. Por otro lado, “Star Trek: La Nueva Generación” fue extraordinariamente popular, y su serio capitán, particularmente.
Jeffrey Hunter, como el capitán Christopher Pike, fue el primer héroe de Star Trek. “Tenia un gran concpeto de él“, dijo Gene Roddenberry años más tarde. “Habría sido un gran capitán“.
Fuente Starlog Magazine
Traducción Miguel SJ
