La nueva Oficial Medico Jefe del Enterprise, el Dr. Katherine Pulaski llega a bordo cuando la nave se prepara para viajar a Aucdet IX con el fin de tomar muestras de virus peligrosos, y que serán llevadas a una estación médica de la Flota Estelar con la esperanza de encontrar una cura para una epidemia de peste en el Sistema Rachelis. Una bola de energía pasa a través de del casco y entra en la nave, finalmente fusionándose con la consejero Deanna Troi. El Capitán Jean-Luc 
Picard pregunta por qué la nueva Oficial Medico Jefe no le ha presentado sus respetos y la encuentra en Ten Forward. A su llegada se encuentra con la nueva camarera de la nave, Guinan, y se dirige a la doctora, que había estado hablando con Troi. En una reunión con los oficiales superiores, Pulaski dice que Troi está embarazada; el feto, implantado el día anterior, se está desarrollando a un ritmo acelerado y alcanzará su máximo desarrollo en las siguientes 36 horas. Troi no sabe quién es el padre, pero es consciente de una “presencia” que entró en su cuerpo la noche anterior. A pesar de la situación tan sumamente extraña, Troi decide que va a llevar el embarazo a término.
Cuando el Enterprise llega a Aucdet IX y para el transporte de las muestras de la plaga en un recipiente de almacenamiento de alta seguridad, Troi da a luz a un niño aparentemente normal, al que llama Ian Andrew por su padre. Ian continúa desarrollándose rápidamente; y en el plazo de un día, aparece como un niño de cuatro años de edad, con sus facultades mentales correspondientes plenamente desarrolladas. Troi, Picard y Pulaski ven como Ian se pone deliberadamente en peligro, sólo por tener esa experiencia. Cuando se le pregunta si está listo para explicar quién o qué es, Ian responde “todavía no”. Después de haber completado la transferencia de las muestras de virus, el Enterprise se dirige a la estación médica de la Flota Estelar. En el camino, la tripulación descubre que una de las cepas de la plaga está creciendo inexplicablemente; en caso de que siga creciendo, el recipiente de almacenamiento se romperá exponiendo a la tripulación a una terrible catástrofe.
La responsable del crecimiento anormal de la cepa del virus es una fuente desconocida de la radiación Eichner está causando el crecimiento. Por otra parte, Ian que ahora tiene el aspecto de un niño de ocho años, confía a Troi que él es la fuente de los problemas de la tripulación y tendrá que irse. Troi se da cuenta de Ian está muriendo y pide asistencia médica. Mientras Pulaski trata de mantener vivo a Ian, el teniente Comandante Data lo analiza y descubre que es la fuente de radiación. Ian muere en los brazos de Troi, y se convierte en una bola de energía, que se deposita en las manos de Troi. Se comunica telepáticamente con ella durante un momento y luego abandona la nave. La forma de vida le dijo que deseaba aprender acerca de los seres humanos a través de experimentar el desarrollo humano normal y vivir entre la tripulación. Con Ian habiéndose ido, la muestra de la plaga vuelve a la normalidad y la tripulación continúa en su misión.
Mientras, Wesley Crusher está tratando de hacer frente a dejar el Enterprise para unirse a su madre en la Tierra después de su ascenso a directora de la Sede Medica de la Flota Estelar. Después de recibir la orientación de Guinan, él decide que quiere permanecer a bordo .
Miguel SJ
