Por Michael Shermer
Entertainment Weekly clasificó los 79 episodios de “La Serie Original” y “La Ciudad al Borde de la Eternidad” fue el número uno. Al año siguiente, TV Guide publicó sus “100 momentos más memorables en la historia de la televisión”, para el que “La Ciudad al Borde de la Eternidad” quedó en el puesto 68. El episodio ganó un Premio Hugo, y el guión original de Ellison es similar en su núcleo pero considerablemente diferente en detalles de lo que se emitió en la televisión ganando los el Premio WGA para el más destacado guión en la temporada 1967-1968.
La historia de “La Ciudad al Borde de la Eternidad” se ha convertido en un punto de controversia en la tradición de los cotilleos de Star Trek. La mayoría de las historias de Star Trek tienen cierta controversia, y la mayoría contienen la historia equivocada. Para aclarar las cosas, Harlan Ellison publicó un libro entero sobre el tema en 1996, titulado “La Ciudad al Borde de la Eternidad”: El Guión Original que se convirtió en un episodio clásico de “Star Trek””. El libro está respaldado por abundante documentación detallando su versión de este pequeño pedazo de televisión, junto con una verborrea imparable un hecho tolerable por el estilo inimitable de Ellison. A saber, la tendencia de Roddenberry a apropiarse del crédito por el trabajo de otras personas,
“El supremo y abrumador egocentrismo e Gene Roddenberry” dice Ellison “no podía permitir a admitir que cualquier otra persona en su universo, como un dios enloquecido fuera capaz de de tanta grandeza, experiencia, rectitud. Y sus hordas de creyentes Trekkies, y sus socios con morros de cerdo que sabían de donde fluía ese caudal de dinero…. Lo protegieron y ese río de y apoyaron. Durante treinta años.
Ellison presentó un borrador inicial del episodio el 21 de marzo de 1966, y una revisión 13 de mayo de 1966. El guión original, tocaba temas de vanguardia en la década de 1960, un miembro de la tripulación involucrado en el tráfico ilegal de narcóticos, “las joyas del sonido” utilizadas (y abusado) para manejar el estrés y el aburrimiento de los vuelos espaciales de larga duración. Un veterano de la Primera Guerra Mundial lisiado ayuda a Kirk y Spock en su misión histórica. Por último, Ellison desarrolló el personaje del Capitán Kirk como moralmente más complejo de lo que había sido en los primeros episodios, en este caso petrificado en un momento crucial que exigía acción. Roddenberry rechazó estos elementos, aparentemente creyendo que las drogas, los lisiados y torpeza moral no eran buenas imágenes su noble tripulación y los y capitanes heroicos. Para ser justos, cuando Ellison escribió su guión sólo había dos guiones cuando comenzó a trabajar- “La Jaula” y “Un lugar Jamás Visitado por el Hombre”, y la serie había experimentado cambios rápidos y drásticos en sus primeras etapas. Por lo tanto, dice Alexander, Roddenberry volvió a escribir él mismo después de que otros escritores no se ajustaron a las normas de la serie.
Ellison se opone a la rescritura de Alexander sobre, presentando una historia compleja que involucra una serie de escritores que ejercen su influencia -y menos Roddenberry. “Volví a escribir el guión, y de nuevo otra vez, trabaje en casa y sobre un cajón de embalaje en la sala de vestuario de Bill Theiss en el Edificio ‘E’ y cuando Gen siguió insistiendo en más y más cambios, y cuando le vi leyendo el guión callado, no podía aguantar mucho más.” El guión fue redactado por Steve Carabatsos, Gene Coon, y Dorothy C. Fontana, y según Ellison, manipulado por Roddenberry. Al final, Ellison estaba lo suficientemente disgustado con el producto final y que pidió que su nombre fuera sustituido por su seudónimo en la Asociación del Gremio de Escritor, Cordwainer Bird “Todos en la industria sabía que era Ellison quien estaba detrás del episodio mutilado diciendo ese no es mi trabajo. Sin embargo, a día de hoy el nombre de Ellison se encuentra tras el más famoso de los episodios de Star Trek episodios, que originalmente fue presentado en la NBC el 6 de abril 1967.
Habiendo leído ““La Ciudad al Borde de la Eternidad” en todas sus ediciones, he de reconocer que el guión original de Harlan es más rico, más compleja y más moralmente convincente que el episodio emitido en televisión, los recuerdos de la infancia crean preferencias poderosas. Para un niño de doce años, William Shatner es un héroe, mientras que Joan Collins cumple con las fantasías juveniles. De todos modos, la historia no es una historia de ciencia ficción. Tres décadas después ese episodio representa un tema más profundo del cambio histórico. Dado que los historiadores no pueden volver atrás en el tiempo para alterar una jota, ni una tilde aquí y allá y observar el resultado del cambio cambiada, tales fantasías históricas debe dejarse en manos de los que habitan en la ficción. Mientras que la ciencia todavía tiene que encontrar una manera de viajar hacia atrás en el tiempo, la ciencia ficción no tiene ningún problema en absoluto (por lo general por encontrarse con una “anomalía” en el continuo espacio-tiempo), y el tema de la eliminación de un individuo del cuadro histórico con un resultado diferente se ha convertido en uno de los pilares del género.
La discusión de historias de ficción en este contexto puede ser defendida como una contribución a nuestra comprensión científica de la naturaleza de la causalidad en la historia y la biografía. Hay un papel para experimentos mentales en todas las ciencias-a ampliar nuestra perspectiva y profundizar nuestra comprensión de un tema a través de la consideración de nuevas posibilidades. El físico y filósofo de la ciencia austríaco Ernst Mach consideraba los experimentos mentales como una forma de empirismo porque derivan de experiencias pasadas creativamente reordenadas. Señala que los experimentos mentales de los físicos, tales como pelotas rodando por superficies sin rozamiento sirven a un propósito útil en el establecimiento de los principios que se pueden probar de forma experimental en otras formas. Einstein es el ejemplo más conocido de un científico muchas de cuyas ideas más significativas fueron elaboradas en el pensamiento mucho antes de que se probaron experimentalmente. Llamó a estos sus “experimentos gedanken.” Pero él sólo estaba haciendo lo que tantos científicos hacen, y no sólo los físicos. Los economistas son famosos por su ceteris paribus asunción de “el resto de las cosas son iguales” experimentos del pensamiento sobre la economía, condiciones que rara vez existen en el mundo real, pero sirven a un propósito útil para la manipulación de variables, en teoría, que no podían ser reorganizado en la realidad.
¿Cómo llevamos a cabo un experimento de pensamiento histórico? Mach explica: “Al experimentar en el pensamiento permisible para modificar las circunstancias de poca importancia con el fin de llevar a cabo nuevas características en un caso dado.” Él también advierte: “No debe suponerse el antecedente de que el universo no tiene influencia en el fenómeno del que se trata.” La amonestación de Mach es bien recibida, y “La Ciudad al Borde de la Eternidad” presenta un equilibrio saludable entre las circunstancias específicas (contingencias) y los efectos universales (necesarios para la vida), y cómo su interacción que da forma a las historias alteradas. La línea de la historia ofrece un mensaje simple pero potente sobre las acciones de los individuos y las contingencias de la vida, aunque se reconoce que éstas se producen en el contexto en el que influyen fuerzas más grandes.
En “The City en el borde de la eternidad”, el tema del presente y el futuro vinculado al pasado, donde cada prueba individuo y tiene algún efecto relativo (por lo general pequeños o a veces grande) -se ha jugado en este experimento mental de ciencia ficción.
En un epílogo perspicaz que habría elevado el episodio televisado a la iluminación literaria, Ellison permite a los héroes reflexionar sobre lo que termina siendo desplegado. “Nos fijamos en nuestra raza, este desfile de hombres y mujeres, y el daño increíble y la crueldad que hacen”, opina Kirk. “Y suspiramos, y decimos, ‘Tal vez nuestro tiempo ha pasado, tendremos que dejar que los tiburones o las cucarachas se hagan cargo.’ Y luego, sin saber por qué, sin siquiera pensar en ello, el peor entre nosotros hace lo más grande, la noble acción, esa chispa de piedad humana imposible”. Spock continúa con su pensamiento. “El mal puede venir del bien y el bien del mal. Kirk angustiado reconoce que no ha amado nunca tanto a ninguna mujer a quien le ofreció un universo
de amor “.
En sus observaciones preliminares sobre “La Ciudad al Borde de la Eternidad”, Harlan desprecia la “heroification” de los personajes de Roddenberry, citando al historiador James W. Loewen “La heroificacion… al igual que la calcificación… hace que la gente sean más que héroes. Los medios de comunicación los convierten en individuos de carne y hueso en criaturas piadosas, perfectas sin conflictos, el dolor, la credibilidad o interés humano “. De hecho, es un problema serio cuando nuestro objetivo es una representación exacta de la realidad de las cosas. Pero cuando el objetivo es imaginar un futuro de la manera que las cosas podrían ser, verificación es una virtud. Necesitamos héroes. Queremos héroes”.
El 30 de enero de 1993, la NASA concedió a título póstumo a Roddenberry la medalla del Servicio Público distinguido, con una cita que decía: “Por sus servicios distinguidos a la nación y la raza humana en la presentación de la exploración del espacio como una frontera excitante y una esperanza para el futuro. “A través de Star Trek, Gene Roddenberry, Harlan Ellison, y otros han ofrecido a través de un optimismo heroificacion de la humanidad y la historia. Que todos encontremos nuestro propio héroe en el borde de la eternidad.
CUADERNO DE BITACORA 