James Swallow ha estado escribiendo novelas de Star Trek profesionalmente durante los últimos años, y ha estado trabajando incluso vendió dos guiones para Star Trek: Voyager. Su aportación para “The Fall”, “The Poisoned Chalice”, es la penúltima entrada en la miniserie mezclando diversas series de la franquicia.
TrekCore: ¿Cuáles fueron tus primeras experiencias con Star Trek? ¿Cómo llegaste a ser fan?
James Swallow: La primera vez que vi Star Trek fue en la década de 1980, cuando la serie original estaba siendo repetida repeticiones. Estaba ávido de ciencia ficción voraz, y un consumidor de cualquier ciencia ficción cuando era niño – Quiero decir, que leía libros y cómics y veía todos las series y película que salían, así que cuando Star Trek llegó por el cable, pensé , “Oh, esto es más nuevo con lo que quedarse!”
Era algo que realmente me gustaba, y luego las películas se estrenaron ó – Creo que La Ira de Khan” fue la primera vez que vi Star Trek en el cine. Me gustó mucho, así que era fui fan de ahí en adelante. Después de eso, me involucré en los grupos de fans y escribí para fanzines y ayudaba en el Star Trek Club en el Reino Unido durante algunos años. Simplemente se convirtió en parte de mi paisaje de ciencia ficción, y he tenido un gran amor por ella desde entonces.
TrekCore: Tu carrera en Star Trek comenzó con ideas para Star Trek: Voyager, incluyendo “One” y “Memorial ¿Cómo fue esa experiencia?
James Swallow: Bueno, técnicamente, mi primera paga por un trabajo escrito para Star Trek llegó poco antes de eso, cuando trabajaba como periodista. Intentaba mi fanzine combinara entretenimiento con periodismo profesional que cubriera una gran cantidad de ciencia ficción, y una de las primeras revistas que funcionaba como revista Oficial de Star Trek en el Reino Unido, el Star Trek mensual de Titán.
Yo tenía anhelos de escribir ficción y ser guionista, además de ser periodista. Cuando estábamos trabajando en la revista, muchos de los entrevistadores estaban interesados en tratar con los actores de las series, ya que todos éramos fans, pero yo estaba más interesado en hablar con la gente que trabajaba detrás de las cámaras – escritores, productores, guionistas, coordinadores de guión, y gente por el estilo.
Llegué a conocer a las personas que escribían par a las series, y de vez en cuando me gustaba meterme clases de escritura en las entrevistas. Preguntaba acerca de los episodios que escribieron, como, “Si había un problema en el tercer acto, ¿cómo lidiar con él?” Ellos tenían en cuanta que si estaba haciendo ese tipo de preguntas, estaba interesado en la proceso de escritura.
Con el tiempo, llegué a conocer a algunos miembros del equipo, incluyendo Lolita Fatjo, que trabajaba como coordinadora de guión de la serie. Ella básicamente dijo: “Es evidente que quieres hacer esto para vivir, ¿te gustaría venir y proponer un par de ideas para historias?” Y, por supuesto dije que “sí”. Era casi como si ella me abriera la puerta, para hacer una larga visita.
Y empecé escribiendo para Voyager, ¡fue una experiencia infernal, infernal! No fue para nada divertido. Es como estar en “X-Factor”, ya sabes, quieres salir a cantar a pleno pulmón y en diez segundos alguien dice: “No, eso es terrible, te vas.” No importa lo duro que trabajes o a quien tengas detrás, si no das con la nota correcta, entonces estás al otro lado de la puerta. Creo que debo debí proponer algo así como trescientas o cuatrocientas ideas para historias a lo largo de todos los años que estuve proponiendo ideas para Star Trek.
A partir de la cuarta temporada, y continúe hasta el final, e hice dos ventas. Así que eso te da una idea de la gravedad en lo alto de la montaña que hay que escalar. También hice proposiciones para un par de temporadas de Enterprise”, pero nunca realmente llegue a lograr una conexión correcta con ella. Pero ese fue mi primer trabajo como guionista, y fue increíble, fue casi como ganar la lotería.
Puedo recordar cuando llegué a vender la primera historia, que era “One”. Lolita me llamó y me dijo: “Quería ser la que te dijera esto, ¡has vendido tu idea para la historia!” Y puedo recordar, que había pensado para mí: “Si alguna vez vendo una historia que estaré muy emocionado y voy a bailar por toda la habitación”, y sabes que eso no fue en absoluto lo que pasó. Cuando me llamó, estaba entumecido, estaba como, “Oh, eso es genial, sí, genial…” No terminaba de reaccionar y sólo una hora más tarde de repente pensé, “¡Oh Dios mío!, ¡acabo de hacer esto y realmente es genial! “
Un par de años más tarde, cuando vendí el guión de “Memorial”, fue mucho más divertido. Era un viernes por la noche, y estaba jugando con todos mis amigos. Sonó el teléfono, y era alrededor de las once de la noche, y pensé: “¿Quién me está llamando a estas horas de la noche?” Y me fui a la habitación, y pregunte, “¿Quién diablos esta al teléfono?” – y la voz al otro lado de la línea dijo: “Por favor, manténgase a la espera le va a hablar Brannon Braga.” Y asombrado dije “¿¡Qué!?”
Mis amigos me siguieron a la habitación y preguntando que donde estaba la cerveza, y le entregué un paquete de seis y les dije “¡No volvías a esta habitación! ¡Coged la cerveza y listo! “Y yo había bebido algo esa noche pero enseguida me volví sobrio rápidamente y me puse al teléfono. “Hey Brannon, ¿cómo te va?” Estuvimos al teléfono durante una hora o así, tuvimos una conferencia sobre como él quería que evolucionara la historia, y hablamos mucho sobre eso.
Después, les dije a los otros chicos, “¡No vais a creer lo que acaba de pasarme!” Y ese fue el segundo episodio. Y en cierto modo, pensé que la venta de una segunda historia fue más importante, casi, que la venta de la primera.
TrekCore: Porque está claro que no fue un golpe de suerte en ese momento.
James Swallow: Por supuesto. Sabes, no quiero tener una maravilla de un golpe, no quiero ser sólo un turista. Esto era algo que era muy importante para mí, y conseguir esa segunda venta realmente me hizo sentir que, ahora era un escritor profesional en toda regla. Ahora puedo decir a la gente que es lo que hago para ganarme la vida, y estoy muy orgulloso de lo que salió de allí.
TrekCore: Pasamos rápidamente a la actualidad, ahora también escribes ficción. Tu último lanzamiento, “The Poisoned Chalice”, fue uno de los aspectos más destacados de los estrenos de Star Trek de 2013. ¿Qué puedes contarnos sobre tu aportación para miniserie The Fall?
James Swallow: “The Fall” fue la primera vez que había trabajado en unos crossover tan entrelazados. He trabajado en seres de ciencia ficción anteriormente de serie como serie las series Warhammer 40K , y la Herejía de Horus , es como un largo conjunto de novelas continuas – pero esta fue la primera vez que tuvimos una miniserie adecuada, ya sabes, que tuvo momentos episódicos que comenzaron en un libro y saltaban a otro.
Una McCormack, quien escribió La Sombra Carmesí , lo dijo mejor. Lo describió como como una carrera de relevos, cada escritor recogería el testigo del anterior y luego se lo pasaba al siguiente. Fue Margaret Clark, quien me llamó y me dijo: “Mira, nosotros queremos que hagas un libro de esta serie, y así es como vamos a hacerlo.”
“Se basa en torno a este importante gran evento, político que tiene lugar en la Federación”, dijo. “Vamos a comenzar con esto, y luego vamos a tener repercusiones resonando a través de la corriente del universo Star Trek – y nos gustaría que escribirás el libro dedicado a Titán. “¡Y me divertí mucho escribiendo sobre la tripulación del Titán cuando escribí Síntesis unos años antes, así que sabía que me encantaría hacer este!
Es un tipo muy diferente de novela de Star Trek, porque muchos de los anteriores libros de Titán se han concentrado en la exploración de nuevas vidas, y nuevas civilizaciones, al estilo de Star Trek, mientras que The Poisoned Chalice trata mucho más sobre política y sobre las maquinaciones de la Federación y Will Riker en una situación que realmente no le gusta.
De hecho, eso es como la consigna para toda la novela – toda la tripulación está siendo sacado de su zona de comodidad y están en situaciones a las que no están acostumbrados. Y para mí como escritor, era muy difícil, y muy divertido. Y al final del día, es sólo un placer trabajar con un equipo con tanto talento como David R. George, Una McCormack, Dayton Ward, y Dave Mack.
Todas esas personas son todos los escritores cuyo trabajo me gusta y respeto, y para llegar a trabajar con ellos… todo el mundo trae su mejor aportación, ya sabes, porque nadie quiere ser el que te permita entrar. Al final, que todos estamos tratando de ofrecer la mejor historia como nos sea posible – y creo que al final, todos hicimos un gran trabajo con The Fall. Estoy muy, muy orgulloso de haber sido parte de ella.
TrekCore: ¿Qué nos puede decir acerca de la dirección que podría tomar la serie de Titán en el futuro después de los cambios realizados en “The Fall”?
James Swallow: Bueno, creo que Dayton recoge algo de ese hilo en Peaceble Kingdoms , el último libro de “The Fall” , por la forma en que la Federación ha perdido un poco la visión de las cosas, al haber sido atacados por los Borg , el Pacto de Tifón, y no ha habido todas estas maquinaciones políticas. Creo que vamos a volver al modo más tradicional de lo que es Star Trek, está a punto de ir a los extraños nuevos mundos y explorar todo lo que hay interesante ahí afuera.
TrekCore: También ha escrito un par de historias fabulosas que figuran entre las de “La Era Perdida” – “Terok Nor, el día de las víboras” y Cast No Shadow .
James Swallow: Bueno, una de las mejores cosas de hacer novelas de Star Trek es que lleguemos a llenar una especie de lagunas, y hay un montón de interesantes lagunas de la narrativa en el universo de Star Trek el que podemos contar historias. Con “El Día de los Vipers”, que en realidad me llegó a través de Marco Palmieri, que en ese momento era el editor, y me dijo que iban a ser dos libros ambientados durante la ocupación cardassiana de Bajor, pero querían un libro que se adaptase antes de él.
Por eso el Día de los Vipers apareció como esta historia antes de la historia, y no trataba de muchos de los personajes conocidos. Hay un gran elenco de personajes secundarios y nuevos personajes en ese libro. Yo tenía mano libre con eso, y esa fue una historia muy divertida de llenar esa historia sobre el primer contacto entre los bajoranos y los cardassianos y la forma en que todo comenzó a partir de ahí´.
Con Cast No Shadow, anhelaba escribir para lo que yo siempre había llamado la era “Túnica marrón” de Star Trek. Disfruté mucho con ella, y por entonces, cuando yo escribía con lápiz y el papel en los juegos de rol, aquel era el periodo en el que gustaba jugar que me dio una ida que me daba vueltas a la cabeza sobre Valeris de “Aquel país desconocido” – vimos cómo se la llevaba presa al final de la película, pero siempre pensé que no tenía suficiente historia de fondo.
Ella es vulcana, ya sabes, y ella podría ser estar en la época de “La Nueva Generación”, en la cárcel en algún lugar, me di cuenta de que su línea de tiempo coincidía realmente bien con Elias Vaughn de las novelas Espacio Profundo Nueve, que acaba de comenzar su carrera en la Inteligencia de la Flota – podía ponerlos a los dos juntos en una habitación y las cosas interesantes que sucedían Es un thriller de espionaje; fue muy divertido escribirla.
TrekCore: ¿Está interesado en volver a visitar ese período de la historia de Star Trek, o de cualquier otra época?
James Swallow: Creo que sería interesante hacer algo tal vez ambientado en la Guerra Tzenkethi, porque hemos oído poco sobre ella y sobre la participación de Sisko. También me gustaría mucho hacer una novela Star Trek ambientada hacia el final de la misión original de cinco años. Ya sabes, vuelta a la era de los uniformes amarillos, rojos y azules.
Pero acerca de los libros de Star Trek ya sabes, es que hay un exceso de calidad. Hay un enorme universo por ahí, y hay tantos lugares diferentes donde contar historias – en realidad es bastante difícil sentarse a escribir y ponerse a ello, ¿cómo lo hago? ¿Cómo contar una historia que aún no se haya contado más de cien veces en el universo de Star Trek? ¿Cómo se puede aportar algo nuevo e interesante? Puede ser muy desalentador, ¡pero una vez que lo consigues y te metes en ello, es muy divertido!
TrekCore: Usted escribió una novela corta en formato de libro electrónico a principios del año pasado – The Stuff of Dreams – a modo de entretenida historia como si de un “episodio de televisión” de larga duración». ¿Cómo se aborda escribir una historia más corta en comparación con una novela de larga duración?
James Swallow: Sí, ¡eso fue muy divertido! Nunca he tenido mucha experiencia con novelas cortas, y otra vez, Margaret Clark vino y me pidió que hiciera una historia para TNG para ellos. Quería hacer un seguimiento de este hilo que cuelga en “Star Trek: La Próxima Generación” – el Nexus. Recuerdo haber visto el Nexus flotando hacia el espacio al final y me dije a mí mismo: “¿Van a dejar esa cosa peligrosa por ahí flotando?” Esto le permite viajar a través del tiempo, y a una especie de extraña de dimensión alternativa – ¡la Flota Estelar no lo dejara por ahí flotando por su cuenta nada más descubrirlo!
Tenía esta idea acerca de que habrían enviado la mejor nave científica tras él, porque eso es lo que haría la Flota Estelar – monitorear y tratar de averiguar más sobre él. Así que decidí que el Enterprise se reuniera con la nave científica y las cosas empiezan a ir mal. Se convirtió en una historia acerca del pasado, y si se puede dejar de lado, con Picard enfrentándose al pasado de una manera diferente.
Con la longitud novela corta, inmediatamente tienes que adoptar una estructura diferente a la forma de contar una historia. Creo que si no eres demasiado cuidadoso cuando eres un novelista, puedes llegar a extenderte si se tienes un gran número de páginas, te llevará eternamente. Si tienes una historia corta, está bien como experiencia a la hora de contar una historia, o contar una historia muy impactante, muy dinámica en un corto período de tiempo. Una novela encaja entre dos cosas, y como has dicho, no funciona bien algo que casi tiene el mismo formato de un episodio. Eso era lo que había en el fondo de mi mente, ya sabes, para que parezca un episodio de “La Nueva Generación” – y me quedé muy contento con la forma en que resulto al final.
TrekCore: ¿Tiene algún proyecto actual en el universo de Star Trek sobre la marcha en el momento en que se pudiera molestar a nuestros lectores?
James Swallow: Sí, algo así – en este momento, estoy en conversaciones con Simon & Schuster sobre dos nuevas novelas. No hemos negociado un contrato, sin embargo, y está todo de momento en el aire y todavía estoy algo así como juntando las piezas de la historia.
Uno de ellos, espero que sea sobre la Serie Original de la que estaba hablando, algo que volverá de nuevo a alguno de mis episodios favoritos de Star Trek, como final”, The y “El Síndrome de Inmunidad. “ Realmente grande, sobre Star Trek. Realmente me gustaría escribir algo así, en ese tipo de tono.
La otra idea de la que estamos hablando es otra novela de Titán, continuando con la tripulación de la Titán y desarrollando la historia con ellos, llevándolos de vuelta a su naturaleza exploratoria y entrada en ese tipo de narración. Sigue están en su proceso de creación en este momento, pero espero que si sigue adelante, va a ser algo que continuará a “Los Enemigos Ausentes” que es la historia del e-book de John Jackson Miller que se publicará este año. Pero, de nuevo, no hay nada confirmado aún.
De cualquier manera, desde luego no he terminado con Star Trek. Tal y como se lo describo a mis amigos, es como llevar un par de zapatos cómodos. Una vez que me los pongo de nuevo, me siento como, “¡Oh, sí!” Acabo de conectarme con Star Trek de una manera que no hago con cualquier otro universo para el que escribo, me siento como si volviera de nuevo a casa.
TrekCore: ¡Estupendo! Muchas gracias, James, fue muy divertido hablar contigo.
James Swallow: ¡Siempre estoy encantado de hacerlo!
