Como primer oficial del Enterprise-D, el comandante Will Riker estaba siempre en el centro de la acción y detrás las escenas se encontraba el hombre que lo interpretaba. Jonathan Frakes saco tiempo de su apretada agenda para una entrevista exclusiva con Star Trek Magazine. Tara Bennett, habló sobre el impacto de Star Trek en su vida creativa, lo que más admira del personaje de Riker, y lo que siente acerca de la dirección actual de Star Trek.
En el Panteón de personajes de Star Trek, William Thomas Riker siempre ha logrado sobresalir entre los oficiales de la Flota Estelar como un oficial fiable, un estratega descarado y un amigo leal. Incluso evaluándolo en términos menos profundas, Riker tiene una sonrisa que compite con del capitán Kirk al igual que su encanto y, francamente, nadie ha caminado por el puente de cualquier Enterprise luciendo una barba como la suya.
Por supuesto, la sonrisa y la barba son sólo dos de los muchos, muchos activos de este actor Jonathan Frakes llevó su interpretación de Riker en un periodo de 18 años, cuatro series diferentes de Star Trek y cuatro películas de «La Nueva Generación». Pero interpretar a Riker también llevo a Frakes hacia una nueva carrera como director, donde causó un gran impacto en ayudar a la transición con éxito y luego, contar historias épicas de Star Trek con el reparto de la nueva generación en la pantalla grande.
Ahora, es un frecuente director en la serie de TNT, «Leverage», Frakes se tomó un descanso preparando su siguiente episodio para recordar con nosotros. Recientemente trás una aparición en una Convención de Star Trek en Australia, Frakes hablo sinceramente y con sorpresa en cuanto al recibimiento que él y sus colegas recibieron. «Estuve en Adelaida, Australia donde hubo hasta 19.000 personas en una Convención de Comics, al llegar allí por primera vez,» dice con admiración. «¡Mi serie tiene 25 años! La serie original 45. Es sencillamente una locura. ¡Es fabuloso!»
Frakes dice esto con el beneficio de la retrospectiva, recordando que cuando la idea de una nueva serie de Star Trek apareció en televisión no fue recibida con los brazos abiertos por los críticos o los fans. «Estábamos en una situación en la que todo el mundo donde todo el mundo era escéptico sobre nosotros debido al éxito de Star Trek con Kirk, Spock, Bones. No estoy seguro si querían que tuviéramos éxito o no querían tener éxito, permitir que otra persona entrara en la familia». Dice Frakes.
Actor de televisión con éxito desde la década anterior a hacer la audición para Star Trek: La Nueva Generación en 1987, Frakes dice que nadie del reparto estaba preparado para ver cómo Star Trek afectaría su carrera y su vida cuando solicitó la audición. «Las únicas personas que conocían realmente Star Trek eran Michael Dorn [Worf] y Wil Wheaton [Wesley Crusher] ‘ el actor admite. «Y los únicos que eran famosos de entre nosotros eran LeVar Burton [Geordi La Forge] y Wil Wheaton. Creo que no fuimos conscientes hasta que tuvimos la suerte de convertirnos en este fenómeno de la cultura pop que es el mundo de «Star Trek».
Interpretar al comandante William Riker, el primer oficial del capitán Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) en el U.S.S. Enterprise-D, el personaje Frakes comenzó la serie con un rostro fresco, con confianza, mujeriego. Mientras que Picard era el capitán constante, erudito, Riker inicialmente tenía que llenar el papel de «cuasi-Kirk», en misiones de rescate y ser más agresivo con la estrategia extraoficialmente. Preguntado si los productores le dieron un toque más a lo Kirk a su personaje, Frakes amablemente responde. «No, no me presionaron. Parte del encanto de Kirk era que tenía a una alienígena encantadora en cada puerto y lo intentaron con Riker, lo cual fue muy divertido, pero nunca fui Kirk. También se estableció en el piloto, entre Marina [Sirtis] y yo, entre Riker y Deanna Troi, había una relación, aunque los escritores eligieron descuidarla hasta que se convencieron de lo contrario o – o tal vez vieron la luz, «se ríe. «Nos casamos en Star Trek: Némesis, y la relación influyó en la forma en que los dos se comportaban con otros y con otras personas. Ninguno de los dos era tan libre como Kirk como para salir y tener estos romances, aunque ambos personajes tuvieron sus escarceos».
Frakes dice que el vínculo entre él y Sirtis es indicativo de todas las relaciones que se formaron en TNG, algo muy raro en Hollywood. «Como has leído y sabes, todos somos amigos. Tenemos mucha suerte. «Otras series no son así» Frakes explica sobre las tensiones que eventualmente surgen en series de larga duración. «He hecho un montón de series desde Star Trek, y veo como se siente el elenco en la tercera temporada, la sexta temporada o la quinta temporada. Pero mis recuerdos de los 182 episodios y las siete temporadas que hicimos – y no sé si habló sobre la sombra de la distancia -, pero mis recuerdos son que estaba esperando ir a trabajar todos los días con la misma energía porque sabía lo que allí tenía, no sólo íbamos a contar una gran historia, sino que íbamos a tener una fiesta. Fue el más maravilloso, divertido, irreverente, e inteligente grupo de amigos!'»
LEYENDA URBANA
Han pasado siete años desde Frakes interpretara a Riker en pantalla, pero admite que algunos temas aún aparecen a menudo cuando habla con los fans. «¡La barba!» se ríe. Como los fans saben, Riker regresó en la segunda temporada con una nueva barba e inmediatamente se convirtió en aspecto de la compañía de Picard «Número uno»‘ explicando su nacimiento, Frakes dice: «Ocurrió que a [Gene] Roddenberry le gustó mucho. Pensó que sería estupendo para el personaje que sería como un referente de una «barba náutica y decorativa» por eso la barba tenia claramente esa forma tan claramente. Todavía la tengo, aunque ahora es blanca». dice el actor entre risas.
Frakes continúa, «¿Sabes?, me dieron la noticia más grande de uno de nuestros escritores de apalancamiento. Hay una entrada en el Urban Dictionary «barba Riker» equivalente a lo contrario de «Saltar el tiburón» cuando estás haciendo un programa de televisión. Significa que cuando haces una elección genial, es una «barba de Riker». ¡Vamos! ¿Qué tipo de privilegio es eso?» dice entusiasmado.
Para empezar, el actor nunca se ha arrepentido de ser parte del Universo de Star Trek. Mientras que el apoyo de los fans puede ser increíble para los actores, la asociación cercana con la franquicia de Star Trek puede ser difícil cuando los actores tratan de pasar a otros proyectos en su carrera. Por esa razón, muchos de los actores se alejan de Trek y se niegan a volver. Sin embargo Frakes nunca se ha distanciado de Star Trek, y de hecho ha aparecido como Riker en cuatro series diferentes: TNG, EP9, Star Trek: Voyager y Enterprise. «Siempre dije que sí, porque en ese momento la suerte estaba ya echada, para bien o para mal,» explica Frakes acerca de sus opciones. «No es ningún secreto que ser un actor de Star Trek es una espada de doble filo. Patrick parece haber esquivado una bala, y Shatner se ha reinventado a sí mismo hasta cierto punto, especialmente en los últimos años. Como actores, cuando estamos muertos dicen: «lo conocía mejor como Riker «o «lo conocía mejor como Data» y eso es genial. Pero aun así es otra razón por la que me siento tan afortunado, y aes haber aprendido una nueva habilidad, y ahora estoy hipotecado [con trabajo] hasta final de año».
Esa nueva habilidad de la que Frakes habla es la dirección, una vocación que no se manifestó en Frakes hasta que trabajo LNG. Revela que pensó en la dirección para realizarse creativamente hablando: «Odiaba a esperar en mi camerino en Paramount, y ese sentimiento empezó a motivarme. Así que investigué en el plató, buscando el trabajo más interesante y atractivo, y obviamente era el director. Pensé que era como si supiera algo, porque, como actor, sabía cómo comunicarme con otros actores y descomponer las escenas. Se aprende mucho sobre eso en la escuela de arte dramático, y eso se aplica mucho en la dirección.
Expresando interés, estoy seguro que mi amigo [el productor de Star Trek], Rick Berman se estremeció y me dijo: «No, tienes que aprender más sobre ello».
En lugar de olvidarse, Frakes dice que se puso a ello. «Fui a lo que llamamos la Universidad de Paramount, donde fui capaz de hacer sombra al resto de los directores de la serie. Pasé unas 300 horas en la sala de edición con todos los editores, que fueron muy generosos con su tiempo, y donde aprendí lo que necesitaba aprender de un editor para crear una escena. Hice un montón de post producción en términos de la mezcla, sonido y montaje de música. Y luego me involucré en pre-producción donde aprendí sobre audiciones y elaboración de presupuestos. Curiosamente, en virtud del reticente Rick y mi querida esposa, Genie Francis, animándome a perseverar, con el tiempo finalmente me dieron la oportunidad de dirigir un episodio de LNG, y estaba demasiado preparado. Fue una locura «Frakes se rie.
LA LISTA
En 1996 Frakes logró la oportunidad de dirigir «Star Trek: Primer Contacto», la primera película con el elenco de LNG. Fue su primera película importante un gran esfuerzo, Frakes confiesa entre risas ahogadas, «era tan ingenuo como para estar seguro. Además, se hizo evidente que los directores de ciencia ficción en una lista no iban a hacer «Star Trek 8″. Los Ridley Scott del mundo no estaban interesados. Sherry Lansing, quien dirigía [Paramount] en aquel momento, dijo a Rick [Berman] que no entendía muy bien Star Trek. Ella le dijo que tomara las decisiones e hiciera la película , fue muy generosa. Así que nos liamos la manta a la cabeza y gane con ella el premio gordo».
En general, «Star Trek: Primer Contacto» terminó siendo una experiencia muy positiva para Frakes. La película fue éxito de la crítica y un comercial, logrando 146 millones de dólares en todo el mundo, la mejor recaudación internacional jamás lograda por una película de Star Trek hasta «Star Trek» en 2009. En 1998, Frakes volvió a dirigir «Star Trek: Insurrección», otro éxito dentro de una sólida franquicia.
Frakes dice que aprendió acerca de dirigir un episodio IV en contraposición a una película. «La verdadera diferencia está en el tamaño de los juguetes y la cantidad de tiempo. Puedes hacer todas esas cosas en la televisión si tienes el tiempo y el dinero para hacerlo.
«Además, fui lo suficientemente afortunado como tener esta figura de gran hermano en Matthew Leonetti, quien era el director de fotografía en «Primer Contacto». Había trabajado con un montón de directores primerizos anteriormente y era tan generoso y tan fabuloso con su equipo. Matt me ayudó a descubrir lo que se necesitaba para hacer una película. También estaba Terry Frazee, quien era el tipo de efectos especiales que hizo todo por mí, e hizo que el alcance de la película fuera enorme. Lo que realmente aprendí es que eres realmente tan bueno como la gente que tienes contratada para trabajar contigo. Parte del equipo incluía el al brillante escenógrafo Herman Zimmerman, y al brillante Michael Westmore, quien fuera el rey del maquillaje. Otra parte de las películas de Star Trek es que tuvimos a John Knoll, el ganador del Oscar de ILM, que creo los efectos especiales de «Primer Contacto», y luego estaba Jim Rygiel, que finalmente ganó el premio de la Academia por «El Señor de los Anillos», que hizo «Insurrección». Tuvimos la creme de la creme» hace una pausa, luego añade con alegría, «Estoy muy bendecido. ¡Estoy realmente muy bendecido!»
Ahora es un respetado y solicitado director de cine y televisión y ocasionalmente aparece como actor, Frakes admite que está realmente cómodo asumiendo ahora el mando de cualquier serie que lo contrata. «Es algo que me gusta, y como lo haces, se obtiene un poco más confianza. Cuando haces las series que hago, que son series bien firmes- cuando haces «Burn Notice», «Leverage» «NCIS: LA» y «Castle», tu responsabilidad es hacer tu serie. No llegar y reinventar la rueda. No entrar y filmar en un incómodo con la audiencia. Trato de inyectar pequeñas cosas, manteniendo un ojo sobre la interpretación y manteniendo el ritmo y contando la historia claramente, así que me emociono cuando la gente responde a mi dirección».
Cuando se le pregunta que hay en la dirección que atrae a su yo creativo, considera su respuesta por un momento. «Es una buena pregunta. Me gusta más realmente participar activamente en el rodaje que en la preparación. Ir a trabajar por la mañana, rodar durante todo el día y al final del mismo saber lo que has conseguido rodar, digamos, ocho páginas de la historia que quieres contar. Me gusta estar trabajando con otra gente, hacer algo juntos. Cuando era actor, sólo esperaba. Hay una vieja frase famosa que dice: «Me pagan para esperar. Actúo de forma gratuita» Es realmente lo que sucede, especialmente si no eres el protagonista».
TRABAJO SOÑADO
Puesto que ver la TV es ahora investigar para una posible próxima actuación, o por lo menos un potencial a añadir a su lista de deseos como director, Frakes ahora tiene un montón de series actuales a las que admira. «Creo que la «Homeland» es la mejor serie que he visto en cinco años. Genie y yo esperamos sin aliento para lo que viene a continuación, y no me he sentido así sobre la televisión en mucho tiempo. Acabo de ver algunos «Sons of Anarchy» que creo es espectacular de ver. Creo que «Modern Family» es genial. Un amigo nos convenció de ver Downton Abbey. ¡Y el sentido del humor de «Leverage» es fabuloso! » En un futuro próximo, Frakes dice que su meta es convertirse en un director/productor ejecutivo en una serie donde él proponga la estética visual para la serie entera e invite a los directores que vengan a la serie. «¡Todavía estoy buscando para ese trabajo!» exhala con nostalgia. «Es cada vez más difícil porque hay tan pocos, porque hay tan pocos guiones para series. Además, hay muchos actores de películas haciendo televisión ahora. Solía ser que gente que hace cine, no creo que se trata de hacer televisión, pero ahora todo el mundo está cambiándose y especialmente con en los pilotos. Busco mi propia serie activamente, ¡pero entretanto estoy muy feliz de tener sitio donde colgar mi sombrero durante unas semanas en un momento!’
Frakes admite que la situación más cercana de tener ese trabajo de director de ensueño fue cuando estuvo al mando de las populares películas para TV de «El bibliotecario» de TNT protagonizadas por Noah Wyle (ER, Falling Skies).
«Creo que son muy míos junto con Dean [Devlin) y Noah [Wyle]. Creo que estamos muy unidos con las películas de «El bibliotecario» y esperamos hacer otra. Creo que [el retraso] es una cuestión de sincronización, porque incluso a TNT le gustaría volver a reunir al equipo. Me encantan y me encanta Noah».
Llevando la conversación al terreno de los fans de Star Trek, hablamos de cómo increíblemente ha cambiado el mundo desde que Frakes comenzara en Star Trek, especialmente en lo que respecta a Internet y el compromiso de los medios de comunicación directamente con los fans. Frakes tiene una cuenta en Twitter (@jonathansfrakes) pero él admite, «Yo soy un twittero reacio. Di mi brazo a torcer por Jeri Ryan, quien es una gran Tweetera masivo, y Beth Riesgraf, quien interpreta a Parker al apalancamiento, me presionó cuando íbamos a hacer un show juntos. Luego la condenada Beth me inscribió en mi iPhone sin poner ninguna pantalla, así que cuando regresé a mi habitación había miles de malditos e-mails! «Tuve que eliminar miles de correos electrónicos y ponerle un filtro para que no me llegaran avisos de correo electrónico, se ríe.
Todavía incómodo en cuanto a si participar o no, Frakes reflexiona sobre las redes sociales «Va desde lo mundano hasta lo más raro. Es una buena herramienta para promover lo que estás haciendo, pero, curiosamente, tengo la impresión de que eso no es lo que los seguidores de Twitter quieren. No quieren oír que estás haciendo otro episodio de «Leverage». Quieren saber dónde estás tomándote una copa o cuál es tu comida favorita. No funciono así. Wil Wheaton es un gran seguidor de las redes sociales. LeVar [Burton] entra en un pueblo y anuncia que está buscando un lugar para tomar una cerveza y 70 fans aparecen y se unen a él en un pub. Tiene como .,000007 millones seguidores. Sin embargo, Brent [Spiner], quien también tiene 1,000005 millones de seguidores, es tan tímido como LeVar está ahí.
En cuanto a Trek, han pasado siete años desde que el Enterprise se canceló, y no ha habido ningún movimiento serio hacia el desarrollo de una nueva serie de televisión. Preguntado si cree que es hora de una nueva serie, Frakes responde con una sonrisa, «Está todavía en TV cada noche, en algún lugar, y los fans la siguen con la misma lealtad. El hecho de que no haya una nueva Star Trek, por lo que me cuentan es un esfuerzo muy consciente por parte de J.J. Abrams y CBS Paramount. ¿Qué pasó con Star Trek: Némesis? Fue que la codicia los llevó al pozo. Es cierto que con las lecciones aprendidas, Frakes piensa que con Star Trek en la pantalla grande es suficiente por ahora.
«Soy un gran fan J.J., y ha sido genial para la franquicia. El reinicio fue tan sensacional. De hecho, estuve en el plato de Star Trek 2] donde Benedict Cumberbatch (Sherlock) es el malo de la película, y fue espectacular!»
Frakes, termina nuestra conversación, dice que William Riker seguirá siendo siempre un personaje cercano a su corazón. «Una de las cosas que Patrick y yo siempre decíamos sobre Picard y Riker era que deseábamos poder ser tan inteligentes, diplomáticos, oportunos y listos como dos personajes. Creo que el personaje que los escritores me dieron para interpretar es el hombre que deseo poder llegar a ser.
Fiemte Star Trek Magazine
Traducción Miguel SJ
CUADERNO DE BITACORA 