Avery Brooks fue donde pocos afroamericanos habían llegado jamás en la televisión.
por RON WYNN
Traducción Miguel SJ
Avery Brooks tiene un lugar especial en el universo de Star Trek , a pesar de que su serie Star Trek: Espacio Profundo Nueve fue una desviación de la fórmula en algunos aspectos importantes. Fue el primer spin-off creado sin la participación directa del legendario Gene Roddenberry, a pesar de la aprobación del concepto antes de su muerte en 1991 (el programa debutó en 1993). El espectáculo fue una idea original de Rick Berman y Michael Piller, y que comenzó su andadura con la aprobación del genio de la televisión Brandon Tartikoff, entonces presidente de la Paramount.
Gran parte de la acción, sobre todo en los primeros años, se llevó a cabo en una estación espacial en lugar de una nave estelar. Se utiliza a menudo temas más oscuros, con un énfasis mucho menor en los rigores y el impacto de la exploración espacial. La serie también contó con un montón de arcos argumentales y tramas de relaciones entre los personajes, y en sus últimas temporadas se centró en los feos aspectos del combate intergaláctico y la guerra en lugar de la convivencia pacífica que buscaba sus predecesoras. Sin embargo, EP9 es una parte valiosa del legado de Star Trek, debido en gran parte a la interpretación de Brooks como el comandante (posteriormente capitán) Benjamin Sisko.
Al igual que Nichelle Nichols en la serie original de Star Trek y LeVar Burton en Star Trek: La Nueva Generación, Brooks fue un miembro clave en el ámbito creativo (de la ciencia ficción) que a menudo ha hecho más fácil de reconocer razas alienígenas imaginarias que las diversas razas humanas en casa. Empezó una carrera de siete años como oficial de la Flota Estelar a cargo de la Estación de Espacio Profundo Nueve. Terminó como líder de una campaña heroica contra la opresión y la agresión alienígena- lo último en la admirable tradición del universo de Star Trek de figuras de autoridad y modelos negras.
Pero Brooks, dice que las representaciones ejemplares de afroamericanos, personajes latinos, asiáticos eincluso árabes, no eran lo que inicialmente lo atrajo al proyecto.
«Cuando leí el guión del piloto, que era la presentación de un hombre frente a la pérdida y a criar a su hijo, y cómo maneja esas situaciones, fue lo que realmente me llamó la atención», dijo Brooks. «Ciertamente, el hecho de que haya un hombre negro en una posición de mando es muy importante. Eso es algo que va mucho más allá de tener a los negros que trabajan en una serie que a su vez es también muy importante. Es evidente que los niños sean capaces de ver en la pantalla y visualizar que en el futuro van a hacer algo de importancia para el mundo en general. Se trata de la situación de tener todo tipo de personas que interactúan y cooperan para la supervivencia mutua del planeta. Los guiones fueron excepcionales, y lo curioso es que inicialmente dije no a Star Trek . Mi esposa me convenció para ir a la audición. Ella fue la que dijo: «No se puede decir que no a esto». «
Las razones por las que un actor podría tener cuidado a la hora de elegir un papel en Star Trek no son difíciles de imaginar. Algunos miembros del reparto se han irritado por que sus papeles consumían una fracción de sus carreras. Otros se han resistido a la devoción de los fans de las diversas series», aunque la lealtad de los fans asegura que cualquier actor de Star Trek tenga un plan de vida de B.
«Estaba muy agradecido por papel, y sigo estando muy agradecido hoy en día por lo que Star Trek: Espacio Profundo Nueve ha significado para mí en términos de mi carrera «, dijo Brooks. «Pero no fue el primer trabajo que he tenido en el negocio, ni fue el último. Me siento muy orgulloso de haber formado parte de la serie. Siempre tendré buenos recuerdos, sobre todo en términos haber permitido que se me conozca por todo el mundo y dejar que el mundo vea que los negros y marrones hacen todo tipo de cosas sin que su color sea el aspecto crítico de qué o de quiénes son. «
Esto se aplica a la dinámica entre Sisko y su hijo Jake, interpretado por Cirroc Lofton. Llegar a interpretar complejos lazos familiares en la televisión sigue siendo uno de los aspectos de su papel que Brooks recuerda con más cariño.
«La relación entre Sisko y su hijo también era muy importante», dijo Brooks. «Eso fue otra cosa que todavía se ve a menudo en antena, al menos en lo que se refiere a los hombres negros y marrones y sus hijos. Tuvimos que interpretar escenas complicadas, emocionales y complejas, y que llegó a tener momentos tiernos y divertidos. No era una relación palmaditas o una tarea fácil, y era muy realista. La serie nunca fue por el camino más fácil cuando se trataba de situaciones, ya sean personales o políticas, y que nos ha proporcionado un montón de grandes cosas que hacer como los actores «.
Brooks, ha tenido una distinguida carrera en el cine, el teatro y la televisión en parte debido al legado de su familia igualmente grande. Su padre cantaba en un grupo de góspel, Wings Over Jordan, mientras que su madre era profesora de música y tocaba el piano y el órgano. Se graduado en la Universidad de Rutgers con una maestría en actuación y dirección (en la actualidad profesor titular), los primeros papeles de teatro de Brooks incluía obras como The Life and Times of Malcolm X, The Talented Tenth and Fences.
Pero había otro papel que le valió la fama a principios de TV. Interpreto a Hawk, el compañero en Boston del detective privado Spenser (interpretado por Robert Urich), a mediados de los 80 en la serie Spenser: Detective Privado , basada en las novelas de Robert B. Parker. Brooks interpretó a Hawk durante cuatro años, y también apareció en el spin-off de la serie «A Man Called Hawk». Sin embargo, sus recuerdos sobre aquella época no son tan buenos como los de Espacio Profundo Nueve
«Cuando vi el guión del piloto de Spenser , lo primero que pensé fue que no saben nada de los negros que hablan así «, recuerda Brooks. «Me han ridiculizado y se burla de cualquiera que me conozca si me veían recitando algunas de esas cosas. Así que tomé el ejemplo de ‘Blues People» de Amiri Baraka sobre que los gatos malos que son más grandes que la vida, y a partir de ahí cree mi personaje.
«El señor Parker no fue muy feliz en un primer momento. Me decía, ‘Eso no es lo que yo escribí, usted está diciendo cosas que no escribí.» Pero más tarde quedo muy a gusto con lo que estaba haciendo. Me dejaron hacer cosas como seleccionar mi propio guardarropa, recoger mi coche, en realidad a medida que el personaje fuera adaptándose a mi imaginación. Luego, cuando se hizo el spin-off, en el aparecen tanto el Sr. Parker como el Sr. Urich como «consultores», a pesar de que no se consulta conmigo sobre cualquier cosa. Realmente no fue una de mis experiencias favoritas. «
Brooks ganó dos nominaciones a los premios NAACP Image por el papel. Después de Espacio Profundo 9, apareció en películas como American History X y 15 minutos . Además, su voz atronadora, enfática, le consiguió papeles como narrador en documentales como «La búsqueda de la vida» y «Caminando entre dinosaurios». Pero su obra más conocida no es una serie de TV, sino su one-man show de larga duración Paul Robeson, que se representa regularmente en todo el país durante décadas.
«Ese programa es parte de mi búsqueda por avanzar en la cultura», dijo Brooks. «Yo crecí en un hogar y un ambiente donde se respetaban los conocimientos y la cultura, y se esperaba aprender y conocer a alguien como Paul Robeson. Más tarde, cuando llegué a Rutgers, yo ya sabía lo que había hecho. Esta fue una de las personas más extraordinarias que caminaron sobre la faz de la tierra. No pretendo ser Paul Robeson. trato de evocar su espíritu y sensibilidad, animar a la audiencia para salir y descubrir más acerca de él, comprender por qué fue tan importante, y lo que hizo para avanzar en las causas de la alfabetización de la justicia y cultural en todo el mundo. «
Sin embargo, para una generación de espectadores, era muy importante ver a Brooks expandir y ampliar las opciones disponibles para los actores negros, y otras personas en casa.
«Cuando la gente viene a mí y me preguntan qué es Benjamin Sisko digo, entiendo por qué me lo preguntan», dice Brooks. «Yo no me enfado o se me revuelve el estomago. Les digo que él era uno de los aspectos de mi vida, un papel que era bueno para mí, pero no uno que define quién o qué soy. Pero yo soy feliz de que la gente tenga tantos recuerdos sobre mí, y espero el mensaje completo de Star Trek , el de que la humanidad debe interactuar y evolucionar y sobrevivir en todas sus diferentes experiencias y en sus formas de realización, es de lo que más me acuerdo. «
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